Alerte transaction.
Brady Tkachuk prend le chemin de la Floride pour rejoindre son frère, Matthew.
En retour les Sénateurs reçoivent trois choix de 1re ronde (le 9e et le 25e au total en 2025, un choix de 1re ronde en 2029) et un choix de 2e ronde en 2030.
Après des mois de rumeurs, de démentis, de frustrations et de déclarations publiques, Brady Tkachuk quitte finalement les Sénateurs d’Ottawa.
La destination qui revenait constamment dans les discussions depuis des mois.
Surtout, la ville que plusieurs partisans d’Ottawa refusaient de croire.
L'endroit que Brady Tkachuk lui-même semblait vouloir écarter lorsqu’il affirmait récemment être tanné des spéculations entourant son avenir.
Finalement, les rumeurs avaient raison.
Et les Sénateurs viennent de tourner l’une des pages les plus importantes de leur histoire récente.
Trois choix de première ronde, dont un 9e au total et un choix de 2e ronde est un excellent retour pour les Sénateurs, quoiqu'on en dise.
Surtout pour un joueur qui voulait partir depuis longtemps.
Le prix payé est élevé, mais c'est pour mettre la main sur l’un des attaquants de puissance les plus dominants de la Ligue nationale.
Un prix énorme.
Un prix qui démontre à quel point la Floride voulait absolument réaliser ce coup de circuit.
Quand une organisation accepte de sacrifier autant d’actifs, elle n’achète pas seulement un joueur.
Elle achète une autre fenêtre de championnat.
À 26 ans, il est déjà l’un des joueurs les plus détestés par ses adversaires et l’un des plus adorés par ses coéquipiers.
Il marque.
Il frappe.
Il dérange.
Il entraîne tout le monde dans son sillage.
Il est construit pour les séries éliminatoires.
Et maintenant, il rejoint son frère Matthew.
Imaginez une seconde ce que cela représente pour le reste de la LNH.
Les Panthers étaient déjà une machine de guerre.
Maintenant, ils ajoutent Brady Tkachuk.
C’est presque indécent.
Les deux frères sous le même uniforme, dans la même attaque avec le même objectif.
Gagner une autre Coupe Stanley.
Pour Ottawa, le choc est immense.
On ne parle pas d’un simple joueur étoile.
On parle du capitaine.
Du visage de l’organisation.
Du joueur qui devait ramener les Sénateurs parmi les puissances de l’Association Est.
Pendant des années, les partisans ont acheté le projet Brady Tkachuk.
Aujourd’hui, ce projet vient officiellement de prendre fin.
Le plus ridicule dans toute cette histoire demeure les déclarations des dernières semaines.
« Ces rumeurs sont frustrantes. »
« C’est devenu une distraction. »
« Je suis engagé du plus profond de mon coeur envers cette équipe et envers cette ville. »
Le problème, c’est qu’aujourd’hui, ces déclarations reviennent le hanter de plein fouet. Pendant que les partisans des Sénateurs tentaient de croire leur capitaine, ces phrases résonnent aujourd’hui d’une façon tellement malhonnête dans leurs oreilles.
Le DG Steve Staios avait lui aussi tenté d’éteindre l’incendie. Le directeur général répétait qu’à l’interne, personne ne s’inquiétait de l’avenir de son capitaine et qu’il ne portait aucune attention aux spéculations. Quelques semaines plus tard, Brady Tkachuk n’est plus un Sénateur. Les démentis n’ont pas très bien vieilli.
Le hockey est parfois cruel.
En attendant, la Floride vient peut-être de réaliser la transaction la plus importante de toute l’entre-saison.
Et pendant que le reste de la LNH tente de comprendre ce qui vient de se passer, les Panthers viennent de lancer un message extrêmement clair.
La 3e Coupe Stanley n’est pas un objectif.
C’est une obsession.
Et ils sont prêts à tout pour la garder.
Mauvaise pour le Canadien de Montréal... et la division Atlantique...