Un nom de moins sur la liste du Canadiens de Montréal.
Connor Murphy prend le chemin d’Edmonton pour un choix de 2e ronde en 2028. 50 % du salaire de Murphy est retenu par le Hawks (4,4 M$).
Connor Murphy to Edmonton?! 👀
— Oilersnation.com, Oily Since ‘07 (@OilersNation) March 2, 2026
(h/t @FriedgeHNIC) pic.twitter.com/jrvxn1qTi0
Une chose est certaine : c’était un candidat sérieux pour le Canadien.
Murphy, 6 pieds 4 pouces, 212 livres, droitier naturel, robuste, capable de jouer en désavantage numérique et de manger des minutes contre les meilleurs trios adverses. Exactement le profil recherché par plusieurs formations aspirantes. Exactement le type de défenseur que Kent Hughes évaluait pour solidifier son top-4.
Connor Murphy, reportedly acquired by EDM, is a stay-at home defenceman. Brings size, physicality, and an aggressive approach to defending, especially along the walls and in front of the net. Can make a break-out pass but spends very little time with the puck. #LetsGoOilers pic.twitter.com/FRXipBPAnc
— JFresh (@JFreshHockey) March 2, 2026
Les Oilers, eux, étaient clairs : ils voulaient un défenseur droitier massif, capable de protéger l’enclave et de survivre aux séries de l’Ouest. Ils l’ont obtenu.
À Montréal, on savait que le besoin était plus stratégique que désespéré. Jeff Gorton avait même minimisé l’urgence d’ajouter un défenseur avant la pause olympique. Mais en coulisses, le club a bel et bien sondé le marché.
Le nom de Murphy circulait.
Celui de Rasmus Ristolainen aussi.
Celui de Tyler Myers également, malgré sa clause complexe.
Même Zach Whitecloud avait été évoqué à travers la ligue.
Murphy représentait une option intéressante : contrat expirant, cap hit gérable à 4,4 millions $, acquisition probablement basée davantage sur des choix que sur un espoir premium. Un ajout logique sans bouleverser la structure.
Mais Edmonton a agi.
Et ça retire un pion du tableau pour Montréal.
Ce qui est fascinant dans ce dossier, c’est que le Canadien n’était pas dans une logique d’urgence. La ligne bleue montréalaise est profonde : Lane Hutson est signé à long terme, Noah Dobson aussi, Mike Matheson et Kaiden Guhle sont verrouillés plusieurs années. Jayden Struble et Arber Xhekaj occupent des rôles secondaires et l'un des deux pourrait être transigé, alors qu'Adam Engström et David Reinbacher attendent leur tour à Laval.
Murphy aurait été un luxe.
Pas une nécessité.
Mais un luxe qui, en séries, peut faire la différence.
Maintenant, le marché se resserre.
Ristolainen coûtera plus cher.
Myers demeure compliqué contractuellement.
Les options crédibles se raréfient.
Et pendant que les Oilers ajoutent de la masse et de l’expérience pour une course à la Coupe Stanley, le Canadien observe, calcule et conserve ses munitions.
Ce n’est pas un échec.
C’est un signal.
Montréal ne surpaiera pas pour combler un besoin secondaire.
S’ils frappent, ce sera pour une pièce majeure.
Connor Murphy quitte le tableau.
La question maintenant : est-ce que Kent Hughes pivote vers un autre défenseur droitier… ou est-ce qu’il décide que sa brigade actuelle est suffisante pour le printemps?
Une chose est sûre : un candidat de moins.
Et le marché continue de se refermer.