Depuis le début de la série entre les Canadiens de Montréal et le Lightning de Tampa Bay, José Théodore s’était pratiquement transformé en ennemi public numéro un auprès d’une partie des partisans montréalais.
Match après match, il multipliait les commentaires cinglants envers le CH. Il répétait que Tampa Bay avait repris complètement le momentum.
Il affirmait que Montréal risquait de “se faire torcher” en Floride. Il doutait ouvertement de Jakub Dobeš, rappelant constamment qu'il avait pleuré devant les caméras après une défaite et qu'il était tout croche devant son gardien.
Il le décrivait comme un gardien pas assez stable mentalement pour Montréal. Il répétait que si le Canadien voulait aspirer à quelque chose de sérieux un jour, l’avenir passait davantage par Jacob Fowler.
Quand Dobeš avait craqué émotionnellement après une défaite, Théodore avait même remis publiquement en question sa solidité mentale, laissant entendre qu’un gardien qui pleure à Montréal ne survivrait jamais à cette pression.
Même quand le Canadien trouvait une façon de rester dans la série, Théodore revenait toujours avec la même prudence, le même mépris, le même discours sur le danger mental qui planait au-dessus du vestiaire montréalais.
Et les auditeurs du 98.5 FM ont explosé.
Les messages se sont accumulés. Certains l’accusaient carrément d’être anti-Canadiens. D’autres lui reprochaient de parler comme un partisan du Lightning. Plusieurs ne comprenaient plus comment un ancien gardien du Tricolore pouvait sembler aussi peu emballé par le parcours de l’équipe.
Le malaise avait atteint un autre niveau quand des auditeurs avaient eux-mêmes commencé ont commencé à appeler les lignes ouvertes de Cogeco pour dénoncer son attitude.
Il faut se le dire: la réaction a été extrêmement violente envers José Théodore. Des auditeurs l’ont traité de “fake Américain” qui devrait rester en Floride et ne plus jamais revenir au Québec.
Puis soudainement, revirement spectaculaire.
Quelques heures avant le match crucial en Floride, voilà qu’on voit José Théodore débarquer dans les rues autour de l’amphuthéâtre du Lightning avec une serviette rouge des Canadiens dans les mains.
Et là, complètement à contre-courant de son discours des derniers jours, il se met à lancer des “Go Habs Go!”, à faire des “Wouuuu!” devant les partisans montréalais présents sur place, comme s’il venait soudainement de redevenir un partisan complètement investi émotionnellement dans la série.
Former Habs goalie and Vezina winner Jose Theodore is in the building for Game 5 in Tampa… and yes he’s got his red towel 🫡🔴 pic.twitter.com/dYKG0nf3s2
— HFTV (@HFTVSports) April 29, 2026
Quasiment malaisant?
Quelques jours plus tôt, il répétait que le Canadien semblait mentalement atteint après la défaite du match numéro quatre. Il disait que Tampa Bay avait repris le contrôle psychologique de la série. Il expliquait que le Lightning avait maintenant l’avantage émotionnel, l’avantage d’expérience, l’avantage du momentum.
Et maintenant? Serviette rouge dans les airs. Cris de célébration dans les rues de Tampa Bay. Ambiance de partisan assumé.
Évidemment, plusieurs partisans n’ont pas manqué de souligner ce changement de ton spectaculaire.
Sur les réseaux sociaux, plusieurs parlent carrément d’un virage à 180 degrés provoqué par la pression populaire. D’autres affirment qu’il a senti que la grogne commençait à sérieusement affecter son image auprès des amateurs montréalais.
Certains vont même jusqu’à dire qu’il tente maintenant de réparer les dégâts après avoir passé des jours à se faire accuser de manquer de foi envers l’équipe.
Une chose est certaine : rarement aura-t-on vu un ancien joueur passer aussi rapidement du rôle de pessimiste assumé à celui de partisan bruyant au milieu des rues de Tampa Bay.
Et tout ça montre à quel point cette série est devenue émotionnelle au Québec.
Même les analystes commencent à se faire emporter par la tempête... surtout quand ils se font insulter à qui mieux mieux par les fans du CH...