Voilà une nouvelle qui est sur toutes les lèvres à Montréal.
Nick Perbix est au ballottage.
Pardon?
Le défenseur droitier des Predators de Nashville a été placé au ballottage dimanche, alors que les équipes de la LNH finalisent leurs formations en vue du début de la saison. Perbix pourrait donc changer d’adresse gratuitement d'ici lundi 14h, et son nom risque forcément d’attirer l’attention à Montréal.
Pourquoi?
Parce que le Canadien cherche depuis longtemps un défenseur droitier capable de jouer des minutes régulières, de protéger sa zone et surtout d’aider en désavantage numérique.
Et Nick Perbix coche plusieurs de ces cases.
Ce n’est pas un défenseur qui va remplir les pages sportives avec des points à chaque soir. Ce n’est pas non plus un joueur qui arrive avec l’étiquette d’une vedette de la LNH.
C’est justement ce qui rend son dossier intéressant.
Perbix est le genre de défenseur qu’une équipe peut utiliser dans un rôle précis. Il mesure 6 pieds 4 pouces, pèse environ 205 livres, lance de la droite et possède déjà près de 300 matchs d’expérience dans la LNH. La saison dernière à Nashville, il a disputé 79 rencontres, récoltant 13 points, tout en bloquant 95 tirs et en passant 2 minutes 41 secondes par match sur le désavantage numérique.
Ce n’est donc pas simplement un gros bonhomme qu’on envoie sur la glace pour dégager la rondelle.
Perbix a déjà démontré qu’il pouvait être utilisé dans différentes situations. Avant de signer avec Nashville, il avait passé ses trois premières saisons dans la LNH avec le Lightning de Tampa Bay, où il avait notamment terminé avec un différentiel de +27 en 220 matchs. Nashville lui avait ensuite accordé un contrat de deux ans d’une valeur totale de 5,5 millions de dollars à l’été 2025. (LNH)
Et voilà pourquoi son placement au ballottage est aussi surprenant.
Il n’y a pas si longtemps, Nashville venait justement de miser sur lui pour stabiliser sa brigade défensive.
Aujourd’hui, il est disponible pour rien.
Le Canadien avait déjà été lié au nom de Perbix dans le passé. Selon les informations rapportées par TVA Sports et d’autres informations qui circulaient autour de la date limite des transactions, Montréal avait manifesté de l’intérêt pour le défenseur droitier.
Ce n’était donc pas un nom sorti de nulle part.
Kent Hughes connaissait déjà le dossier.
Et maintenant, au lieu de devoir sacrifier un choix au repêchage ou un espoir pour aller le chercher à Nashville, le Canadien pourrait théoriquement simplement déposer une réclamation.
Il y a toutefois un énorme problème.
Montréal parle seulement au 27e rang dans l’ordre de priorité du ballottage.
Hughes n’a pas le contrôle de la situation.
Si une seule des 26 équipes devant Montréal décide de réclamer Perbix, le Canadien ne pourra rien faire.
C’est là que le dossier devient tendu
Plusieurs équipes de la LNH ont besoin de défenseurs droitiers gros comme ce gabarit
Perbix n’est peut-être pas assez dominant pour devenir une priorité absolue pour tout le monde, mais à 2,75 millions de dollars, avec une saison complète d’expérience et un profil défensif clair, il représente une option qui pourrait séduire une formation à la recherche d’un joueur de profondeur. Son contrat expire à la fin de la saison 2026-2027.
Montréal regardet la situation.
Le Canadien possède just Noah Dobson et Alexandre Carrier du côté droit, tandis que la situation de David Reinbacher est catastrophique, lui qui a déjà été renvoyé à Laval
Le CH veut donner davantage de responsabilités offensives à Lane Hutson. Si le jeune défenseur doit continuer à prendre de grosses minutes et à jouer un rôle important dans la relance, avoir un défenseur droitier capable de jouer un rôle plus conservateur à ses côtés devient essentiel.
Perbix pourrait justement être utilisé dans ce genre de scénario.
Il ne faudrait toutefois pas le transformer en ce qu’il n’est pas.
Le défenseur de 28 ans n’est pas une solution miracle. Ses statistiques de la dernière saison sont loin d’être spectaculaires et ses résultats à cinq contre cinq n’ont rien d’exceptionnel. PuckPedia le classe d’ailleurs comme un défenseur de troisième paire dans son profil actuel.
Mais justement.
Le Canadien n’aurait pas besoin de lui demander de devenir Victor Hedman.
Il aurait besoin de lui demander de jouer son rôle.
Bloquer des tirs.
Tuer des pénalités.
Gagner des batailles le long des rampes.
Faire une première passe simple.
Protéger un jeune partenaire.
Et surtout, donner à Martin St-Louis une autre option à droite.
Le nom de Nick Perbix circulait déjà dans les bureaux du Canadien.
Maintenant, il est littéralement disponible.
Reste à voir si Kent Hughes ne se fera pas couper l'herbe sous le pied. 26 équipes le précèdent au ballottage.
À suivre demain un peu avant 14h.