L’inquiétude monte d’un cran au Complexe CN de Brossard.
Alors que le reste du groupe sautait sur la glace pour la première séance d'entraînement collective marquant le retour du capitaine Nick Suzuki, Kaiden Guhle brillait encore par son absence totale.
L’image nous a glacé le sang : pendant que ses coéquipiers donnaient tout dans un entraînement intense, Kaiden Guhle observait la scène sur le bord de la patinoire, habillé en simple survêtement.
Voir le capitaine Nick Suzuki pour la première fois de l'été et l'ensemble du groupe se défoncer sur la glace pour cette première vraie séance devant l'entraîneur Martin St-Louis, venu assister au travail de ses joueurs, même si les règles de la convention collective lui interdisent de diriger directement avant l'ouverture officielle du camp, rend la situation tellement inquiétante.
Quand tout le monde pousse au maximum et que tu restes sur le côté sans équipement, il n'y a plus de doute à avoir : il est blessé... encore une fois...
Déjà que sa présence sur la glace secondaire plus tôt cette semaine, en simple survêtement et sans équipement complet, laissait planer un gros doute, le fait qu’il ne s’entraîne carrément pas aujourd'hui confirme pratiquement ce que plusieurs redoutaient : le jeune défenseur compose encore avec un problème physique.
Ce qui inquiète autant les partisans et les journalistes, c’est le passif médical de Guhle, qui commence à peser lourd dans la balance pour un joueur de seulement 24 ans :
2022-2023 : Blessure au genou (23 matchs ratés), suivie d'une entorse sévère à la cheville en fin de saison (13 matchs ratés).
2023-2024 : Blessures récurrentes au haut du corps (4 matchs ratés en octobre, 7 matchs ratés en fin de saison), plus un épisode de commotion/blessure à la tête.
2024-2025 : Épisode d'élongation abdominale au camp, blessure au haut du corps en octobre (5 matchs ratés), puis une chirurgie majeure au muscle quadriceps en janvier qui lui a fait manquer 21 rencontres.
2025-2026 : Blessure à l'aine dès le camp, suivie en octobre d'une opération aux muscles adducteurs qui l'a tenu à l'écart pour 39 matchs, avant d'autres ennuis au bas du corps au printemps.
Sur le plan hockey, la perte de Guhle fait très mal à la structure défensive de Martin St-Louis. Quand il est sur la glace, Guhle est l'un des arrière-gardes les plus fiables de l'équipe : un patineur fluide, capable d’affronter les meilleurs trios adverses, d'absorber de gros points d'impact et de relancer proprement le jeu.
Le problème est qu'il n'arrive simplement pas à rester en santé sur une longue période.
Le silence du Canadien et l'absence de mise à jour officielle ne font qu'alimenter les spéculations. Guhle a été très discret cet été, aucune vidéo de ses entraînements n'a filtré, et lors de son passage rapide à Brossard au milieu du mois d'août, il n'a pas été rendu disponible aux médias.
Alors que son nom a souvent circulé dans les rumeurs de transactions impliquant des attaquants de premier plan (comme Robert Thomas et Jordan Kyrou), cette nouvelle absence avant même le début du camp d'entraînement complique sérieusement les plans de Kent Hughes.
La situation est totalement insupportable.
La différence tragique entre son immense talent sur la glace et cette effroyable fragilité physique qui gâche tout son potentiel, nous donne mal au coeur.
Lorsqu'il est en pleine possession de ses moyens, Guhle possède absolument toutes les qualités d'un défenseur d'élite dans la LNH actuelle, alliant un coup de patin fluide à une robustesse intimidante et une vision du jeu qui lui permet d'étouffer les meilleurs attaquants adverses tout en relançant la zone de manière impeccable.
Mais cette réalité hypothétique d'un joueur « en santé » est devenue une illusion à laquelle plus personne n'ose croire, car de chirurgie en chirurgie et de réhabilitation en réhabilitation, le doute s'installe profondément quant à sa capacité à supporter les exigences physiques de la LNH.
Le silence assourdissant de la direction du Tricolore, qui refuse d'émettre la moindre mise à jour officielle et qui a systématiquement tenu le joueur à l'écart des journalistes et des fans depuis son arrivée furtive au milieu du mois d'août, ne fait qu'alimenter le sentiment que l'on tente désespérément de cacher l'ampleur des dégâts, que ce soit pour protéger le moral des troupes ou pour dissimuler la baisse dramatique de sa valeur sur le marché des transactions.
Il valait la lune. Mais la LNH en entier réalise qu'il est de la porcelaine... qui casse à tout coup...