Ça sent la fin pour Adam Engström...
Il y a un malaise qui commence à se dessiner autour du Suédois, parce qu’on commence à comprendre une chose assez simple : le Canadien n’a pas vraiment besoin de ce qu’il apporte.
Engström possède énormément de talent et il pourrait avoir une très belle carrière dans la LNH, mais à Montréal, son profil ne cadre tout simplement pas avec les besoins actuels de l’équipe.
Le Canadien possède déjà suffisamment de défenseurs gauchers capables de transporter la rondelle et de contribuer offensivement. Ce n’est pas un manque de talent chez Engström. C’est un problème de complémentarité.
Et son match d’hier l’a encore démontré.
Engström a fait le chaud et le froid. Il a réalisé quelques très beaux jeux avec la rondelle, il a démontré sa mobilité et sa capacité à relancer l’attaque, mais il a aussi voulu en faire beaucoup trop.
À plusieurs reprises, il a tenté de déjouer tout le monde, de transporter la rondelle plus longtemps que nécessaire et de créer des jeux compliqués alors que la solution simple était devant lui.
C’est le genre de comportement qu’on peut pardonner à un jeune défenseur qui tente de gagner sa place, mais qui devient beaucoup moins intéressant lorsque le profil que tu offres existe déjà en plusieurs exemplaires dans l’organisation.
Et c’est exactement le problème d’Engström.
Il n’est pas mauvais.
Il est simplement trop semblable à plusieurs autres défenseurs du Canadien.
Lane Hutson est gaucher et représente déjà une arme offensive exceptionnelle. Mike Matheson est gaucher et demeure un défenseur offensif important. Kaiden Guhle est gaucher. Arber Xhekaj et Jayden Struble sont des indésirables mais peuvent jouer de manière robuste.
David Reinbacher est droitier et arrive avec un profil beaucoup plus complémentaire et une présence physique différente. Et pendant ce temps, Montréal cherche justement à ajouter un attaquant top-6 le plus rapidement possible.
Voilà pourquoi le nom d’Engström continue de flotter dans les discussions de transactions depuis le début de l'été.
Son nom aurait notamment été inclus dans différents scénarios explorés avec Columbus dans le dossier de Kirill Marchenko, et il a également circulé dans des scénarios liés à Dylan Larkin et Detroit.
Évidemment, on parle d'un "throw-in" pour compléter un "package deal" avec Alexander Zharovsky, un ou deux choix de 1re ronde et un autre attaquant établi (Oliver Kapanen? Kirby Dach?).
Lorsque le même jeune défenseur apparaît dans plusieurs discussions autour de joueurs importants, ça devient difficile de croire que son avenir est à Montréal.
Il y a un autre problème : le Canadien doit libérer de la place.
Engström se retrouve coincé derrière plusieurs joueurs qui répondent davantage aux besoins immédiats de Martin St-Louis.
Son talent ne disparaîtra pas parce qu’il quitte Montréal.
Au contraire, dans une autre organisation, Engström pourrait obtenir exactement ce dont il a besoin : des minutes, de la confiance et un rôle offensif clair. Il pourrait devenir un excellent défenseur de la LNH.
Mais à Montréal?
Ce n’est peut-être tout simplement pas le bon endroit pour lui.
Le problème d’Engström, ce n’est pas son potentiel.
C’est qu’il n’est pas assez différent.
Et dans une formation qui commence à avoir trop de défenseurs possédant des qualités similaires, cette réalité devient claire comme de l'eau de roche: une transaction inévitable.
C'est bientôt terminé pour Engström à Montréal.
Et c'est la meilleure chose qui va arriver pour sa carrière.