Le shérif s'est écroulé devant nos yeux.
Ça devient de plus en plus impossible pour Arber Xhekaj de convaincre les dirigeants du Canadien qu’il mérite une place dans cette formation.
Encore une fois, le défenseur a connu un match très difficile et il s’est directement retrouvé impliqué dans deux buts accordé par le Canadien.
Il a joué plus de 21 minutes, mais a terminé la rencontre avec un différentiel de -1, et surtout, son jeu donnait encore cette impression de lourdeur qui commence à devenir extrêmement préoccupante. Il est en retard dans ses lectures, il ferme les espaces trop tard et son manque d'intelligence (Hockey IQ) devient de plus en plus visible.
Cette séquence vidéo est malaisante tellement Xhekaj est mêlé comme un jeu de cartes:
⚪️ Road Buds up one! pic.twitter.com/yxUaWdRFih
— Toronto Maple Leafs (@MapleLeafs) September 20, 2026
Le souhait d’Arber Xhekaj est justement d’éliminer les crampes au cerveau souvent associées à son rendement. Il veut devenir un défenseur plus constant, capable de reproduire son meilleur niveau soir après soir.
Mais si l’on se fie à cette rencontre, il a encore une fois connu une soirée où ses qualités et ses défauts ont été exposés presque simultanément.
Voici une autre séquence où il semble jouer dans une ligue de garage tellement il est mauvais défensivement:
⚪️ Rybinski gets us goin' in MTL! pic.twitter.com/aPY0dtNtbm
— Toronto Maple Leafs (@MapleLeafs) September 20, 2026
Le défenseur patine comme un poulet sans tête pour frapper l'adversaire. Il a eu peur de se battre contre Brandon Duhaime.
Mais son plus grave problème, c’est que l’apport défensif a été horrible une fois de plus.
Xhekaj a parfois tenté d’en faire trop et ses décisions lui ont coûté cher. On l’a particulièrement senti sur les premier et troisième buts des Torontois, où son implication dans la séquence n’a pas donné le résultat recherché.
Jayden Struble a aussi été atroce ce soir, mais le résultat demeure le même : Xhekaj s’est retrouvé du mauvais côté du jeu.
Pendant ce temps-là, David Reinbacher vient de lui rendre la vie encore plus compliquée.
Le Canadien a remporté ses deux matchs contre les Maple Leafs, 4-3 à Montréal et 4-1 à Toronto, mais la performance de Reinbacher dans la victoire de 4-1 mérite énormément de crédit.
Le jeune défenseur a disputé environ 20 minutes contre une formation beaucoup plus expérimentée, et il n’a pas simplement survécu : il a été solide.
Reinbacher a bien déplacé la rondelle, il a effectué de bonnes premières passes, il a fermé les espaces rapidement et il n’a pas semblé intimidé par le niveau de compétition.
Contre une équipe comme Toronto, dans son amphithéâtre, c’était exactement le genre de performance qu’un jeune défenseur doit offrir pour attirer l’attention de son entraîneur.
Surtout que les Maple Leafs avaient envoyé leur meilleure équipe avec toutes leurs vedettes.
Quel cauchemar pour Xhekaj.
Reinbacher l'a déjà écarté.
Adam Engström montre des choses intéressantes, même s’il a encore tendance à vouloir en faire trop. À Toronto, il a notamment tenté quelques jeux difficiles qui lui ont fait perdre des rondelles. Il faut évidemment lui donner du temps, mais son excès de confiance avec la rondelle peut aussi devenir un problème, surtout que le CH n'a pas besoin d'un autre défenseur offensif.
Jayden Struble, lui, nous a encore prouvé à quel point il n'a pas de talent.
Et maintenant, Reinbacher vient de livrer une performance qui donne une autre raison aux dirigeants de le placer dans le top-6 défensif.
Pas capable de gérer la rondelle et fermer les espaces... son avantage physique ne suffit plus.
Et Martin St-Louis parle justement depuis le début du camp des « erreurs niaiseuses » qu’il veut éliminer.
Xhekaj lui en donne encore.
Pendant ce temps, Reinbacher donne exactement le genre de match "parfait dans les petit détails".
Et il y a même eu cette drôle de situation où Arber pouvait regarder son frère Florian se battre Toronto, pendant qu'il était au banc des pénalités.
Arber Xhekaj watching a Twitter video of his brother Florian Xhekaj fighting while sitting in the penalty box
— The Hockey News (@TheHockeyNews) September 20, 2026
Hockey is so back! pic.twitter.com/JMcu6oZILH
Quel manque de focus honteux.
David Reinbacher vient de prendre la chaise.
Xhekaj va retourner à son poste de... porteur d'eau...