Le nom de Brendan Gallagher associé aux Canucks et aux Flames provoque déjà une onde de choc à Montréal.
Depuis que Sportsnet ait annoncé que le vétéran fini allait être échangé à Calgary ou Vancouver, c'est la folie sur les réseaux sociaux. Au point qu'on oublie que derrière ce changement énorme dans l'histoire du CH, il y a un homme, sa femme et ses proches qui ont le coeur brisé.
On parle d’un homme dont toute la vie personnelle va être bouleversée au moment même où sa famille s’apprête à accueillir un deuxième enfant.
Selon ce qui circule actuellement, le Canadien discuterait avec Vancouver et Calgary d’un scénario impliquant un choix de quatrième ou de cinquième ronde afin de faciliter une transaction.
Pour Brendan Gallagher, un départ représenterait beaucoup plus qu’un simple changement d’équipe.
Ce serait un véritable séisme familial.
Sa conjointe Emma Fortin est enceinte de leur deuxième enfant. Leur vie est établie au Québec. Leur cercle social est ici. Leur quotidien est ici. Leurs repères sont ici.
Et voilà que l’on parle maintenant d’un possible déménagement à l’autre bout du pays.
Vancouver possède au moins une logique évidente.
C’est là que Gallagher a grandi. C’est là qu’il est devenu une vedette junior avec les Giants de Vancouver. Sa famille est toujours présente en Colombie-Britannique. Il retourne régulièrement sur la côte Ouest durant l’été.
Un retour à la maison aurait donc une certaine cohérence.
Calgary, c’est une autre histoire.
On parle d’un nouveau marché. D’un nouveau départ complet. D’une organisation qui tente encore de trouver son identité, alors que la reconstruction s'annonce interminable comme Vancouver,
Mais la Colombie-Britannique est la maison au moins. Calgary est un changement majeur pour une famille qui s’apprête déjà à vivre l’arrivée d’un nouveau bébé.
Emma Fortin ne voudrait rien savoir de déménager.
Elle est la fille de Pierre Fortin, une figure extrêmement connue du monde des affaires québécois. Des millions de Québécois ont déjà vu Pierre Fortin à la télévision commenter l’endettement, les faillites, les hypothèques et les difficultés financières des ménages.
La famille Fortin évolue dans un univers très enraciné au Québec.
Pierre est le président la firme de syndic autorisé en insolvabilité Jean Fortin & Associés. Cette entreprise évolue depuis des années au cœur d’une entreprise qui a bâti sa réputation partout au Québec en accompagnant des milliers de personnes aux prises avec des difficultés financières.
Depuis plus de quarante ans, l’entreprise a bâti un véritable empire dans le domaine de l’insolvabilité et de la restructuration financière, avec des bureaux partout dans la province et une clientèle qui se compte par milliers.
On parle de l'une des familles les plus riches et influentes du Québec. Le père d'Emma se permet même de planter la Première ministre du Québec, car elle dépense trop:
Et même si Brendan Gallagher a gagné des dizaines de millions de dollars durant sa carrière, personne n’a jamais eu l’impression qu’Emma était attirée par l’aspect financier du hockey.
Au contraire.
Elle a accompagné Gallagher pendant les moments les plus difficiles de sa carrière. Les blessures. Les critiques. Les périodes où une partie des partisans remettaient en question sa place dans l’alignement.
Aujourd’hui, elle doit aussi composer avec l’incertitude.
Car derrière les rumeurs de transaction, il y a une réalité humaine.
Pendant ce temps, Gallagher lui-même ne semble pas prêt à raccrocher ses patins.
Mais il n’est plus seul à prendre cette décision.
Les 4 millions de dollars que Gallagher doit encore toucher en salaire réel lors de la dernière année de son contrat (6,5 M$ sur la masse) ne représentent peut-être plus le même enjeu qu’ils représenteraient pour la majorité des joueurs.
Gallagher a déjà gagné près de 70 millions de dollars au cours de sa carrière dans la LNH. Ajoutez à cela la stabilité financière associée à la famille Fortin, et il devient légitime de se demander si l’aspect monétaire pèsera vraiment dans sa réflexion.
À un certain moment, la discussion ne tourne plus autour de l’argent. Elle tourne autour de la qualité de vie, de la santé, de la famille et de la dignité.
Plusieurs personnes près de sa situation pourraient préférer voir Gallagher préserver son corps plutôt que de s’imposer une autre année de souffrance physique pour aller chercher un dernier chèque.
Si son entourage croit que son avenir se trouve ailleurs que sur une patinoire, la pression de jouer jusqu’au dernier dollar devient soudainement beaucoup moins forte.
Plusieurs observateurs croient qu’il pourrait simplement prendre sa retraite et profiter de sa famille, de sa sécurité financière et de sa vie au Québec.
Mais ceux qui connaissent Gallagher savent que ce n’est pas dans son ADN.
Il veut jouer et encore prouver qu’il peut aider une équipe de la LNH.
Voilà pourquoi Vancouver et Calgary deviennent des destinations crédibles. Deux équipes qui ont besoin d'un vétéran pour guider les jeunes.
Si Brendan Gallagher est réellement échangé cet été, ce ne sera pas seulement la fin d’un chapitre important chez les Canadiens de Montréal.
Ce sera aussi le début d’une toute nouvelle vie pour lui, pour Emma Fortin et pour leurs enfants.
Et c’est probablement ce qui rend cette histoire aussi émotive en ce moment.