Le départ de Brady Tkachuk a laissé un énorme vide à Ottawa. Maintenant, les Sénateurs doivent trouver celui qui portera le « C » sur son chandail lorsque la prochaine saison débutera.
La décision pourrait être prise rapidement.
Selon Bruce Garrioch, Steve Staios et Travis Green discutent actuellement des candidats et souhaitent régler le dossier avant le début du camp d’entraînement, prévu le 16 septembre. Trois noms ressortent particulièrement : Thomas Chabot, Jake Sanderson et Tim Stützle.
Pour un joueur québécois comme Chabot, la situation mérite forcément une attention particulière.
Le défenseur de 29 ans possède un argument que personne ne peut lui enlever : son histoire avec l’organisation. Repêché au 18e rang en 2015, Chabot a passé toute sa carrière dans la capitale nationale. Il a traversé les années difficiles, connu la reconstruction et accompagné les Sénateurs dans leur retour vers les séries.
Avant même de parler de statistiques ou de talent, cette expérience compte.
Chabot est également un capitaine adjoint depuis plusieurs années. Il connaît les joueurs, les entraîneurs et les exigences liées au marché d’Ottawa. Son rôle dans le vestiaire est déjà établi.
Garrioch rapporte d’ailleurs que plusieurs personnes autour de l’équipe considèrent que Chabot a joué un rôle important pour stabiliser la formation durant les dernières années.
Voilà pourquoi son nom revient avec autant d’insistance.
La compétition demeure toutefois bien réelle. Jake Sanderson représente l’avenir de la ligne bleue et possède déjà une énorme responsabilité malgré son jeune âge. Tim Stützle, de son côté, est devenu l’un des visages offensifs les plus importants de l’organisation.
L’Allemand a connu une excellente saison en 2025-2026 avec 83 points, dont 34 buts en 80 rencontres. Son contrat court jusqu’en 2031, tandis que Sanderson est lié aux Sénateurs jusqu’en 2032.
Chabot, lui, pourrait devenir joueur autonome à l’été 2028.
Ce détail pourrait forcément entrer dans les calculs de l’organisation.
Pourtant, si Ottawa cherche un joueur capable de représenter le groupe dès maintenant, le Québécois possède une carte particulièrement intéressante. Il a vécu pratiquement toutes les étapes de cette équipe et connaît parfaitement le poids qui vient avec le chandail des Sénateurs.
Son retour après une grave blessure au bras a aussi démontré une certaine mentalité.
Chabot s’était fracturé l’avant-bras droit le 23 mars dernier après avoir reçu une mise en échec de J.T. Miller. Il avait subi une opération quelques jours plus tard et devait normalement manquer plusieurs semaines.
Il est revenu dans la formation le 9 avril.
Cette rapidité de retour en dit long sur son désir de jouer et d’aider son équipe. Pour plusieurs partisans, ce genre de mentalité correspond parfaitement à ce qu’ils veulent voir chez leur capitaine.
La question devient donc intéressante : pourquoi ne pas remettre le « C » à Chabot?
Stützle possède le talent pour occuper ce rôle. Sanderson représente une option logique pour l’avenir. Chabot possède toutefois quelque chose que les deux autres n’ont pas encore : près d’une décennie passée au cœur de cette organisation.
Le prochain capitaine devra porter davantage qu’une simple lettre sur son chandail. Il devra représenter une équipe qui veut enfin franchir une nouvelle étape après plusieurs saisons difficiles.
Ottawa souhaite prendre sa décision avant le camp. Le suspense pourrait donc prendre fin très bientôt.
Pour Chabot, l’enjeu est beaucoup plus grand qu’un simple changement de lettre. Le Québécois pourrait passer d’assistant à capitaine et devenir officiellement le nouveau visage du vestiaire des Sénateurs.
La décision appartient maintenant à Staios et Green.
Et pendant que les deux hommes évaluent leurs options, une chose est certaine : le « C » de Brady Tkachuk pourrait bientôt trouver un nouveau propriétaire.
À suivre...