Honte à Bill Guerin : Gary Bettman pointé du doigt

Honte à Bill Guerin : Gary Bettman pointé du doigt

Par William Petit Lemay le 2026-03-12
wild bill guerin

Le directeur général du Wild du Minnesota, Bill Guerin, a récemment relancé un débat qui revient presque chaque printemps dans la LNH : le format des séries éliminatoires. Et cette fois, il n’y est pas allé à demi-mesure.

Selon lui, le système actuel peut créer une véritable injustice.

La raison est simple. Dans la section Centrale de l’Association de l’Ouest, trois des meilleures équipes de toute la ligue se retrouvent coincées dans la même division : l’Avalanche du Colorado, les Stars de Dallas et le Wild du Minnesota.

Si les séries commençaient aujourd’hui, deux de ces trois puissances s’affronteraient dès le premier tour.

Autrement dit, une formation dominante pourrait être éliminée immédiatement après une saison exceptionnelle.

Pour Guerin, c’est difficile à accepter.

Il a expliqué que les équipes qui travaillent toute l’année pour terminer au sommet devraient peut-être obtenir un adversaire plus accessible en première ronde.

En résumé, il aimerait voir la LNH revoir son format.

Mais cette sortie publique soulève aussi une question importante : est-ce réellement une injustice… ou simplement la réalité du système?

Le format actuel existe depuis la saison 2013-2014 et privilégie les affrontements à l’intérieur des divisions. Les équipes classées deuxième et troisième dans chaque section se rencontrent dès le premier tour.

Cette année, la situation dans la Centrale est effectivement particulière.

Le Colorado domine la division, Dallas suit de près, et le Minnesota complète le trio de tête avec une avance confortable sur l’Utah.

Le classement semble pratiquement verrouillé.

Mais pendant que Guerin parle d’injustice dans l’Ouest… un autre phénomène encore plus frappant se produit dans l’Association de l’Est.

Et c’est là que le débat devient vraiment intéressant.

Parce que si on regarde le portrait général de la ligue, la véritable bataille se déroule dans l’Est.

Actuellement, neuf des douze meilleures équipes de toute la LNH proviennent de l’Association de l’Est. C’est une statistique impressionnante.

Cela signifie qu’une formation de l’Est doit pratiquement jouer une saison parfaite simplement pour espérer se qualifier pour les séries éliminatoires.

La lutte est féroce.

Dans la division Atlantique seulement, les Sabres de Buffalo dominent avec 86 points, suivis du Lightning de Tampa Bay et des Canadiens de Montréal à 82 points.

Et dans la Métropolitaine, les Hurricanes de la Caroline, les Penguins de Pittsburgh et les Islanders de New York se livrent eux aussi une bataille intense.

Derrière eux, la course au quatrième as est complètement chaotique.

Detroit, Boston, Columbus, Ottawa, Philadelphie… toutes ces équipes se tiennent en quelques points seulement.

Chaque victoire peut tout changer.

Chaque défaite peut coûter une place en séries.

Bref, dans l’Est, rien n’est garanti.

À l’inverse, dans l’Ouest, le portrait est beaucoup plus clair.

Les trois grandes puissances sont bien identifiées : Colorado, Dallas et Minnesota.

Et derrière elles, l’écart est beaucoup plus important.

Si on regarde le classement général, ces trois formations sont les seules de l’Ouest à se retrouver dans le top 12 de la ligue.

Ce contraste explique pourquoi plusieurs observateurs ont du mal à comprendre la frustration exprimée par Bill Guerin.

Oui, son équipe pourrait affronter un adversaire redoutable dès le premier tour.

Mais c’est aussi le résultat d’une division extrêmement forte… et d’un système que tout le monde connaît depuis plus de dix ans.

Et il ne faut pas oublier un détail important.

Le Wild du Minnesota a lui-même choisi de pousser ses jetons au centre de la table cette saison.

L’organisation a multiplié les transactions pour bâtir une équipe capable de gagner maintenant.

L’arrivée de Quinn Hughes, ainsi que celles de Bobby Brink, Nick Foligno et Jeff Petry, ont complètement transformé l’alignement.

Mais pour réaliser ces mouvements, le Wild a payé un prix énorme.

Le club a sacrifié plusieurs jeunes talents et choix importants, dont Marco Rossi, Zeev Buium, Liam Ohgren, David Jiricek et même un choix de première ronde en 2026.

C’est un pari clair.

Minnesota veut gagner maintenant.

Et dans ce contexte, critiquer le format des séries ressemble presque à une tentative de faire pression sur la ligue… et indirectement sur le commissaire Gary Bettman.

Mais au final, la réalité du hockey demeure simple.

Peu importe le format.

Pour gagner la Coupe Stanley, il faut battre les meilleures équipes.

Et si le Wild veut enfin changer son histoire...

Une organisation qui n’a pas gagné une ronde éliminatoire depuis 2015.

Il devra probablement commencer par battre l’un des géants de sa division.

Parce que dans la LNH… personne n’a jamais gagné la Coupe Stanley en empruntant le chemin facile.