Depuis plusieurs semaines, Kent Hughes cherche une solution au centre. Le besoin est connu. Le Canadien veut ajouter un joueur capable d’évoluer derrière Nick Suzuki et de donner davantage de stabilité au groupe offensif.
Une piste inattendue pourrait maintenant prendre forme à Anaheim.
Les Ducks vivent une situation contractuelle compliquée avec Cutter Gauthier. Le jeune attaquant aurait repoussé une offre de 13 millions $ par saison, alors qu’Anaheim ne disposerait que d’environ 9 millions $ d’espace sous le plafond salarial.
La direction devra donc trouver de l’argent quelque part...
C’est précisément ce qui ouvre une porte intéressante pour Kent Hughes.
Lors du Sick Podcast avec Tony Marinaro, l’idée de voir Mikael Granlund débarquer à Montréal a été avancée. Le vétéran finlandais pourrait devenir une solution temporaire au poste de deuxième centre, pendant que le Canadien continue de développer ses jeunes joueurs.
Granlund n’est évidemment pas le nom qui ferait rêver tous les partisans.
Mikael Granlund comme 2e joueur de centre temporaire, oui ou non?🤔#lesickpodcast @TonyMarinaro @alavoiemartel @martybiron43 pic.twitter.com/K8u2RAx4yp
— The Sick Podcast with Tony Marinaro (@thesickpodcasts) August 19, 2026
À 34 ans, il n’est plus le centre d’avenir que Montréal recherche depuis plusieurs saisons. Son contrat représente aussi un engagement de 7 millions $ par année pour encore deux saisons.
Pourtant, son expérience pourrait répondre à un besoin immédiat.
Granlund possède 960 matchs d’expérience dans la LNH, avec 198 buts, 453 passes et 651 points. Il a porté l’uniforme de six équipes différentes au cours de sa carrière, ce qui lui donne une longue expérience dans plusieurs environnements.
Son dossier comporte toutefois un sérieux bémol.
Son différentiel de -35 ne peut pas être ignoré. Montréal devrait donc être certain que son apport offensif et son expérience compensent les risques liés à son âge et à son salaire.
Le scénario proposé par Martin Biron et les intervenants du podcast repose surtout sur la situation des Ducks.
Normalement, Kent Hughes serait en position de faiblesse. Toute la LNH sait que le Canadien cherche un deuxième centre. Une équipe qui possède ce joueur pourrait donc exiger une compensation importante.
Anaheim pourrait toutefois avoir ses propres problèmes à régler.
Si Pat Verbeek doit libérer de la masse salariale afin de satisfaire les demandes de Gauthier, Granlund pourrait devenir une pièce sacrifiable. Son contrat de 7 millions $ représente justement une somme importante pour une équipe qui doit trouver de l’espace rapidement.
Le rapport de force pourrait alors changer.
Hughes ne serait plus simplement celui qui cherche désespérément un centre. Il deviendrait celui qui possède une solution financière dont Anaheim pourrait avoir besoin.
C’est ce qui rend cette possibilité intéressante, même si elle demeure entièrement spéculative.
Le Canadien pourrait récupérer Granlund pour deux saisons, lui confier le poste de deuxième centre et laisser le temps à Michael Hage ou à un autre jeune espoir de poursuivre son développement.
Une telle acquisition ne réglerait donc pas nécessairement le problème à long terme.
Elle pourrait plutôt permettre à Hughes de gagner du temps.
Le directeur général pourrait ensuite attendre une meilleure occasion sur le marché pour ajouter un véritable deuxième centre capable d’accompagner Ivan Demidov et de pousser le Canadien vers les séries éliminatoires.
Cette stratégie correspondrait aussi à la manière dont Hughes gère sa structure salariale. Le DG préfère éviter de s’enfermer dans un contrat énorme lorsqu’une solution moins coûteuse peut répondre temporairement au besoin.
Rien n’indique toutefois que Granlund sera échangé à Montréal.
Anaheim possède d’autres contrats qui pourraient être déplacés afin de créer de l’espace. Granlund n’est donc qu’une possibilité parmi plusieurs.
Pour le Canadien, cette situation mérite néanmoins d’être surveillée.
L’impasse avec Gauthier pourrait forcer les Ducks à prendre une décision qu’ils n’avaient pas prévue.
Si Granlund devient disponible à un prix raisonnable, Kent Hughes pourrait enfin avoir une solution au centre sans sacrifier une partie importante de son avenir.
Ce ne serait peut-être pas le deuxième centre dont les partisans rêvent.
Mais pour deux saisons, il pourrait être celui dont le Canadien a besoin.
À suivre...