C’est confirmé.
Le marché de la LNH vient de changer pour toujours.
Cale Makar vient de devenir le premier joueur de l’histoire de la Ligue nationale à franchir la barre des 20 millions de dollars par saison. (voir tous les détails après la photo)
Huit ans.
20,4 millions de dollars par année.
163,2 millions de dollars au total.
Juste au-dessous du maximum permis de 20,8 M$ par année.
Impensable.
Il y a quelques années à peine, un contrat de 10 millions faisait tourner toutes les têtes. On parlait d’un salaire de superstar lorsqu’un joueur atteignait 11 ou 12 millions.
Aujourd’hui, Cale Makar double pratiquement cette référence.
Et le plus fou?
Il le mérite.
On parle probablement du meilleur défenseur de la planète. Un joueur capable de contrôler une rencontre à lui seul, de transporter la rondelle comme un attaquant, de produire offensivement à un rythme exceptionnel et de changer complètement la dynamique d’une équipe.
Mais même en sachant tout cela, 20,4 millions de dollars par année pendant huit ans, ça reste complètement fou.
Le contrat représente 163,2 millions de dollars garantis.
C’est un contrat qui réécrit l’échelle salariale de toute la LNH.
Et voilà pourquoi cette journée est beaucoup plus importante qu’une simple prolongation de contrat avec l’Avalanche du Colorado.
Cale Makar vient de créer une nouvelle référence.
Macklin Celebrini venait tout juste de signer à 18,8 millions de dollars par saison avec les Sharks. Plusieurs se demandaient déjà jusqu’où le marché pouvait aller.
Makar vient de répondre.
20,4 millions.
Pratiquement le double du salaire annuel de Connor McDavid. (12,5 M$) et Nathan MacKinnon (12,6 M$)
Un défenseur vient de devenir le joueur le mieux payé de l’histoire de la LNH.
Le meilleur défenseur de sa génération... et peut-être de l'histoire du hockey.
La question n’est donc plus de savoir si Makar est trop payé.
La question est maintenant de savoir qui sera le prochain à franchir les 20 millions.
Cette histoire devient tellement intéressante pour Montréal.
Jimmy Murphy avait justement identifié le Canadien comme une destination extrêmement intéressante si jamais MacKinnon devenait disponible.
Son raisonnement reposait notamment sur la situation financière du Colorado et sur l’immense valeur de ses deux superstars.
Voilà que le Colorado vient de verrouiller Makar jusqu’en 2034.
20,4 millions.
Et Nathan MacKinnon est déjà sous contrat jusqu’en 2031 à 12,6 millions.
Ajoutez Martin Necas à 11,5 millions.
Soudainement, une énorme partie de la masse salariale du Colorado est concentrée entre quelques joueurs.
Et Makar vient de prendre une place gigantesque dans cette structure.
Selon Murphy, MacKinnon finira pas être échangé car cette équipe vient de devenir celle de Makar.
Lorsqu’une équipe consacre 20,4 millions par année à un défenseur, elle doit nécessairement faire des sacrifices ailleurs.
C’est mathématique.
Le Colorado devra trouver des joueurs moins chers.
Développer ses jeunes.
Faire des choix difficiles.
Éviter les contrats qui ne donnent pas suffisamment de valeur.
Et surtout, continuer à gagner pendant que Makar prendra une portion gigantesque de la masse salariale.
Montréal doit regarder attentivement ce qui vient de se produire.
Pourquoi?
Parce que Kent Hughes a réussi quelque chose de complètement différent.
Nick Suzuki : 7,875 millions.
Cole Caufield : 7,85 millions.
Juraj Slafkovsky : moins de 7,6 millions.
Lane Hutson : 8,25 millions.
Ivan Demidov : 9,15 millions.
Noah Dobson : 9,5 millions.
Le Canadien possède donc plusieurs de ses jeunes vedettes sous contrat à des salaires qui, dans quelques années, pourraient sembler ridicules comparativement aux nouvelles normes.
C’est précisément ce que Hughes voulait.
Payer avant que le marché explose.
Makar vient de démontrer pourquoi cette stratégie était aussi importante.
Dans quelques années, certains des contrats du Canadien pourraient représenter des aubaines monstrueuses.
C'est pour cette raison que les discussions autour d’un éventuel Nathan MacKinnon à Montréal étaient devenues aussi intéressantes.
MacKinnon gagne 12,6 millions jusqu’en 2031.
Dans ce nouveau marché, c’est un contrat cadeau pour une superstar de son calibre.
À Kent Hughes de jouer.