C’est une énorme nouvelle pour Ivan Demidov.
On parle d'une victoire importante pour le jeune phénomène des Canadiens de Montréal.
Depuis des années, les joueurs russes vivent dans une situation particulière sur la scène internationale. Les exclusions, les tensions géopolitiques et les différentes décisions des fédérations ont privé plusieurs vedettes de la possibilité de représenter leur pays dans des compétitions majeures.
Demidov lui-même avait très mal digéré le fait que la Russie soit exlue des compétitions internationales. Comme plusieurs jeunes joueurs russes, il rêvait de pouvoir mesurer son talent aux meilleurs joueurs du monde dans un contexte international.
Cette fois, il aura enfin cette opportunité.
La LNH a confirmé que le week-end du Match des étoiles de 2027 prendra une forme complètement différente. Fini le traditionnel match sans intensité qui laisse souvent les partisans sur leur faim.
La ligue organisera plutôt un tournoi international à trois contre trois réunissant le Canada, les États-Unis, la Finlande, la Suède et une équipe du reste du monde.
Les joueurs russes seront admissibles à l’équipe du reste du monde.
Ivan Demidov pourra enfin participer à une compétition internationale organisée par la LNH et l’Association des joueurs.
Pour un jeune homme qui rêve depuis toujours d’affronter les meilleurs au monde, c’est loin d’être banal.
Sa place est assurée à cent pour cent vu son talent.
D’ici février 2027, Demidov aura accumulé davantage d’expérience dans la LNH. Il devrait être l’une des pièces maîtresses des Canadiens de Montréal et l’un des jeunes attaquants les plus électrisants de toute la ligue.
Son talent est fait sur mesure pour un tournoi trois contre trois.
L’espace.
La créativité.
Les mains.
La vision du jeu.
Le flair offensif.
Toutes les qualités qui font de lui un joueur spectaculaire prennent encore plus de valeur dans ce type de format.
Le tournoi ne sera pas seulement une question de prestige ou de visibilité internationale. L’équipe championne se partagera une bourse totale de 2 millions de dollars.
Dans un contexte où les matchs des étoiles ont souvent été critiqués pour leur manque d’intensité, la LNH vient d’ajouter un incitatif financier majeur.
Deux millions de dollars, divisés entre seulement onze joueurs par équipe, c'est du gros cash..
Pour Ivan Demidov, cette compétition va même commencer la veille.
La nouvelle formule prévoit un concours d’habiletés réservé exclusivement aux joueurs âgés de 25 ans et moins. Dix jeunes vedettes de la LNH seront sélectionnées pour participer aux différentes épreuves : vitesse, lancer frappé, précision des tirs, maniement de rondelle, passes et tirs sur réception.
Demidov sera pleinement admissible: difficile de trouver un joueur plus spectaculaire pour ce genre de compétition.
Son maniement de rondelle est déjà considéré parmi les plus créatifs de la nouvelle génération. Sa vision offensive et sa capacité à exécuter des jeux impossibles font partie de sa signature depuis son arrivée en Amérique du Nord.
Plus intéressant encore, le gagnant du concours d’habiletés ne sera pas déterminé par une seule épreuve. Les joueurs accumuleront des points tout au long des différentes compétitions. Les quatre meilleurs accéderont ensuite à une fusillade, puis les deux finalistes s’affronteront dans un parcours d’obstacles pour déterminer le grand champion du week-end.
Le joueur ayant le meilleur pointage cumulatif sera couronné champion du concours d’habiletés de la LNH et va empocher un beau million de dollars:
Pour un joueur qui adore les grands moments et les projecteurs, c’est le scénario parfait. En février 2027, c’est toute la LNH qui va découvrir à quel point Ivan Demidov est capable de voler un spectacle.
Ce n’est pas seulement une bonne nouvelle pour le prodige russe du CH. C’en est aussi une pour Alexander Zharovsky.
L’espoir des Canadiens de Montréal pourrait lui aussi devenir admissible à cette équipe du reste du monde dans les années à venir. Les deux Russes continuent d’ailleurs de développer une relation étroite, Demidov devant accueillir Zharovsky à Montréal au cours de l’été afin de s’entraîner avec lui.
Le scénario devient donc un rêve pour les partisans du Tricolore.
On pourrait éventuellement voir deux des plus gros espoirs russes de l’organisation évoluer ensemble sur une scène internationale devant toute la planète hockey.
Pour Demidov, cette annonce arrive également à un moment important.
Les dernières semaines n’ont pas été faciles. La pression des séries éliminatoires, la déception du trophée Calder qui lui a échappé et les critiques entourant certaines performances offensives ont créé beaucoup de bruit autour de lui.
Cette nouvelle offre un changement d’air. Une motivation supplémentaire. Une récompense aussi.
Car même si la Russie n’aura pas sa propre équipe dans ce tournoi, la porte n’est plus complètement fermée aux joueurs russes.
Et pour Ivan Demidov, qui a toujours voulu démontrer qu’il appartient à l’élite mondiale, c’est probablement tout ce qui compte.
Dans moins d’un an, sur Long Island, il aura l’occasion de le prouver devant toute la LNH.
Et connaissant le personnage, il risque de transformer cette occasion en véritable vitrine pour son immense talent.