Cole Caufield n’avait probablement pas l’intention de lancer une attaque directe contre Dylan Larkin. Pourtant, ses commentaires après la victoire du Canadien de Montréal à Trois-Rivières risquent de faire travailler l’imagination de plusieurs partisans.
Le contraste est difficile à ignorer.
Pendant que Caufield découvrait encore une fois à quel point le Québec pouvait être passionné par le Canadien, son grand ami Larkin se retrouve dans une situation beaucoup plus compliquée à Detroit.
Après la victoire de 3-2 en prolongation contre les Sénateurs d’Ottawa, Caufield a pris le temps de parler de l’accueil reçu à Trois-Rivières. Il venait de marquer le but gagnant, mais son discours s’est rapidement éloigné de sa propre performance.
Le numéro 13 a plutôt insisté sur ce que représente le fait de porter le chandail du Canadien.
« That’s Quebec in a nutshell », a lancé Caufield lorsqu’on lui a demandé de décrire l’accueil des partisans.
C’est le Québec en un mot.
Pour lui, cette passion résume parfaitement le Québec. Les amateurs du Canadien ne peuvent pas toujours se déplacer au Centre Bell, alors les matchs préparatoires permettent à une partie de la province de voir ses joueurs préférés de près.
Caufield a aussi raconté ce que représente cette relation avec les jeunes partisans. Lorsqu’il était enfant, rencontrer un joueur de la LNH était un moment qui semblait presque impossible à vivre.
Aujourd’hui, il est celui qui se retrouve de l’autre côté.
« Tout ce que nous pouvons faire pour redonner le sourire à quelqu'un, c'est ce que nous faisons. », a-t-il expliqué.
Difficile de trouver un contraste plus intéressant avec la situation de Larkin.
Les deux joueurs sont de grands amis. Ils passent une partie de leurs étés ensemble au Michigan et s’entraînent régulièrement côte à côte. Encore cet été, ils ont partagé des moments ensemble, notamment lors d’un événement sportif où ils ont été photographiés avec d’autres personnalités.
Caufield connaît donc très bien Larkin.
Il connaît aussi les ambitions de son ami et les difficultés qui entourent actuellement son dossier à Detroit.
Larkin aurait demandé une transaction durant l’été, mais aucun échange ne s’est concrétisé. Le dossier traîne encore alors que la saison régulière approche rapidement. Le capitaine des Red Wings est actuellement aux prises avec une blessure, ce qui ajoute encore de l’incertitude à une situation déjà particulière.
Impossible de savoir ce qui se dit réellement entre les deux gars.
Rien ne permet non plus d’affirmer que Caufield cherchait volontairement à envoyer un message à Larkin avec ses commentaires. Ce serait aller beaucoup trop loin.
Le contraste existe toutefois.
Caufield parle de Montréal avec une reconnaissance évidente. Il explique à quel point il se sent chanceux de représenter le Canadien et de pouvoir jouer devant des partisans aussi passionnés.
Pendant ce temps, Larkin demeure associé à une organisation qui traverse une période mouvementée et où son avenir fait l’objet de nombreuses discussions.
Pour un joueur qui aurait déjà pu devenir une pièce majeure du Canadien, le scénario a quelque chose d’assez ironique.
Imaginez simplement Larkin à Montréal.
Nick Suzuki au premier centre. Larkin derrière lui. Caufield et Ivan Demidov autour d’eux. Une attaque qui gagnerait immédiatement une autre dimension et un Centre Bell qui deviendrait complètement électrique.
Les partisans montréalais seraient probablement partagés sur l’accueil à lui réserver après tout ce qui s’est raconté durant l’été. Une transaction changerait toutefois rapidement la perception de plusieurs.
Pour l’instant, ce scénario appartient toujours aux hypothèses.
Caufield, lui, profite pleinement de son quotidien à Montréal. Il vient encore de donner une victoire au Canadien devant des partisans qui l’ont accueilli comme une vedette.
Son message était surtout destiné aux amateurs du Québec.
Mais pour Dylan Larkin, il y avait peut-être une petite flèche difficile à manquer.
Un de ses bons chum vient de lui rappeler, sans même prononcer son nom, pourquoi Montréal peut être un endroit aussi spécial pour un joueur de hockey.
Vive Montréal !!!
Ouch...