Pendant que tout le monde cherchait les grands noms à Montréal, Kent Hughes pourrait bien avoir trouvé une petite pépite cachée sous les radars.
Une situation qui semblait être une simple discussion d’espoirs est en train de devenir un véritable débat chez les partisans du Canadien.
Depuis quelques jours, le nom de Gleb Pugachyov revient constamment dans les conversations entourant l’avenir du Tricolore.
La raison est simple… deux évaluations différentes placent maintenant le jeune défenseur russe devant Alexander Zharovsky, un joueur que plusieurs voyaient pourtant comme l’un des plus gros coups du repêchage de Kent Hughes.
Hier, NHL.com a dévoilé son classement des meilleurs espoirs du Canadien de Montréal et la décision a surpris plusieurs amateurs.
Voir Gleb Pugachyov devant Zharovsky a immédiatement provoqué des réactions, puisque le profil offensif de Zharovsky avait attiré énormément d’attention depuis sa sélection.
Mais voilà que Grant McCagg vient ajouter une nouvelle couche au dossier.
L’ancien recruteur de Bob Gainey avec le Canadien, celui qui possède une longue expérience dans l’évaluation des jeunes joueurs, a publié son propre classement des meilleurs espoirs de Montréal.
Même si son classement excluait les gardiens, son choix a retenu l’attention.
Encore une fois, Pugachyov se retrouve devant Zharovsky.
Selon McCagg, David Reinbacher occupe le premier rang, suivi de Michael Hage au deuxième échelon.
Pugachyov arrive ensuite au troisième rang, tandis que Zharovsky se retrouve quatrième.
Une deuxième voix qui arrive à la même conclusion que NHL.com… et forcément, les questions commencent à se poser.
Est-ce que plusieurs évaluateurs voient quelque chose que les partisans montréalais n’ont pas encore complètement remarqué?
Ou est-ce que Kent Hughes a simplement réussi un autre coup de maître en mettant la main sur un joueur qui pourrait rapidement grimper dans la hiérarchie?
Le dossier devient particulièrement intéressant lorsqu’on regarde le moment où Pugachyov a été sélectionné.
Contrairement à Zharovsky, qui était considéré comme un talent offensif très intrigant, Pugachyov n’était pas nécessairement le nom qui faisait rêver les partisans au moment de son arrivée.
Un choix de première ronde plus tardif qui pourrait finalement dépasser un joueur considéré comme un futur attaquant top-6… voilà exactement le genre d’histoire qui fait sourire une direction générale.
Kent Hughes a bâti une partie de sa réputation avec sa capacité à trouver de la valeur là où plusieurs équipes hésitent. Depuis son arrivée à Montréal, le Canadien a ajouté plusieurs jeunes joueurs dont le potentiel continue de faire parler.
Le cas de Pugachyov pourrait devenir un autre exemple de cette philosophie.
Évidemment, aucun classement d’espoirs ne garantit l’avenir.
Les joueurs doivent encore progresser, s’adapter au niveau professionnel et prouver leur valeur sur la glace.
Un classement publié au mois d’août ne remplace jamais les performances réelles.
Mais deux évaluations qui placent le même joueur devant un autre talent très apprécié attirent forcément l’attention.
Pour Zharovsky, la situation représente un petit défi.
Son potentiel offensif demeure reconnu et plusieurs croient toujours qu’il possède les outils pour devenir un joueur important dans l’organisation.
Mais voir un autre espoir monter aussi rapidement dans les discussions ajoute une nouvelle compétition interne.
Et pour Montréal, cette compétition est exactement ce qu’une organisation en reconstruction souhaite créer.
Le Canadien n’a pas seulement besoin de vedettes établies. Il doit aussi découvrir les joueurs qui vont dépasser les attentes, ceux qui vont donner l’impression d’avoir été trouvés beaucoup plus bas que prévu.
Si Gleb Pugachyov continue son ascension et finit réellement devant Zharovsky dans la hiérarchie du Canadien, Kent Hughes pourra regarder cette histoire avec un grand sourire.
Après tout, les meilleurs coups de repêchage sont souvent ceux que personne ne voit venir…
Wow…