Kirby Dach est peut-être en train de vivre ses derniers matchs avec les Canadiens de Montréal.
Et plus les semaines avancent, plus cette possibilité devient difficile à ignorer.
Parce que malgré de très belles séries éliminatoires, malgré le fait qu’il montre enfin par séquences pourquoi Kent Hughes avait accepté de payer aussi cher pour aller le chercher, la réalité financière et stratégique du Canadien risque de rattraper tout le monde cet été.
Le dossier Dach est devenu un véritable casse-tête.
Un casse-tête à 4 millions de dollars.
Si les Canadiens de Montréal veulent conserver ses droits, Kent Hughes devra lui soumettre une offre qualificative d’environ 4 millions de dollars. Sinon? Dach pourrait devenir joueur autonome sans compensation. Gratuitement. Parti pour rien.
Et ça, Hughes ne peut tout simplement pas se le permettre.
On peut critiquer Dach. On peut questionner sa constance, sa santé, son impact réel sur une saison complète. Mais laisser partir un joueur de ce talent sans rien obtenir en retour serait un échec majeur de gestion d’actifs.
Voilà pourquoi une transaction commence de plus en plus à circuler comme scénario crédible.
Même avec de bonnes séries.
Même avec un certain regain de valeur.
Parce qu’au fond, est-ce que Dach cadre encore parfaitement dans ce que Kent Hughes tente de construire?
La question mérite d’être posée.
Les Canadiens de Montréal approchent d’un moment charnière. Le noyau jeune est presque installé. Ivan Demidov change déjà la dynamique offensive. Nick Suzuki, Cole Caufield, Juraj Slafkovský et Lane Hutson forment le cœur du projet. Kent Hughes voudra probablement ajouter un gros morceau au centre au cours des prochains mois.
Et pour faire de la place sous le plafond salarial, quelqu’un devra bouger.
Samuel Montembeault est un nom logique... si quelqu'un veut du gardien indésirable...
Mais Dach, lui, a une énorme valeur sur le marché des transactions avec ses séries de feu.
Surtout si le Canadien n’est pas convaincu de vouloir lui donner un contrat à long terme ou même un engagement de plusieurs saisons.
Une guerre de négociation devient très possible.
Dach pourrait miser sur ses séries et demander davantage.
Le Canadien pourrait hésiter à investir lourdement dans un joueur dont le dossier médical continue de faire peur.
Et c’est là qu’un nom revient avec insistance : les Oilers d’Edmonton.
Selon ce qu’a rapporté Georges Laraque à BPM Sports, Edmonton aimerait énormément Kirby Dach.
Olus on regarde le portrait, plus le fit devient tellement logique.
La raison est simple. À Edmonton, Connor McDavid n’aurait pas nécessairement besoin d’un autre joueur vedette. Il aurait besoin de soutien. D’un centre imposant capable d’aider au troisième trio, de transporter la rondelle, de créer de la profondeur offensive et de donner un profil différent derrière les grosses vedettes.
Kirby Dach pourrait parfaitement répondre à ce besoin.
Encore plus quand on ajoute un facteur humain impossible à ignorer.
Les frères Dach.
Les Oilers sont déjà allés chercher le frère de Kirby. L’idée de réunir les deux en Alberta devient automatiquement intrigante. D’autant plus qu’ils viennent tous les deux de Saint Albert, tout près d’Edmonton. Ils ont grandi en admirant les Oilers. Connor McDavid représentait pratiquement le rêve ultime pour tous les jeunes joueurs de cette région.
Imaginez maintenant le scénario : Kirby Dach rentre à la maison, retrouve son frère, joue pour l’équipe qu’il regardait enfant… tout en ayant la chance de soutenir Connor McDavid dans une organisation obsédée par la Coupe Stanley.
Ça ressemble presque à un scénario écrit d’avance.
Et pendant que Dach connaît peut-être les meilleures séries de sa carrière à Montréal, une question inconfortable commence à flotter autour du Centre Bell :
Est-ce qu’on est en train de regarder une vitrine?
Parce qu’il faut être honnête : si Kent Hughes commence réellement à écouter pour Dach, il ne le donnera pas.
Montréal voudra quelque chose de concret.
Mais c’est là que le problème commence.
Qu’est-ce qu’Edmonton peut réellement offrir?
Les Oilers n’ont pas exactement une banque d’espoirs débordante. Les choix de repêchage sont limités. Plusieurs actifs importants sont déjà attachés au noyau actuel.
Alors est-ce qu’un jeune joueur pourrait entrer dans le portrait?
Un défenseur?
Un centre de profondeur?
Un échange hockey contre hockey?
Une chose paraît certaine : si Edmonton pousse réellement pour Kirby Dach, ce ne sera probablement pas dans une méga-transaction glamour.
Ce serait plutôt un pari stratégique.
Un pari où les Oilers diraient : on croit encore au potentiel immense du joueur.
Et Montréal?
Montréal pourrait simplement conclure que le timing n’est plus bon.
Parce qu’au final, le vrai danger pour Kent Hughes n’est pas seulement de perdre Dach.
Le vrai danger, c’est d’être forcé de lui donner 4 millions de dollars… avant de réaliser un an plus tard qu’il ne faisait plus vraiment partie du plan.