Une grande inquiétude commence à tourner autour de Renaud Lavoie.
Pour que TVA Sports annonce officiellement son absence pour des raisons de santé en pleine série éliminatoire des Canadiens de Montréal, cela veut dire que c'est grave.
Surtout lors d'un match numéro 6 où le CH pouvait écrire l'histoire.
On parle d’un gars qui ne manque jamais rien.
Un vrai guerrier de terrain. Un journaliste qui vit littéralement entre les bancs pendant les séries. Un gars qui saute dans les avions, qui travaille sans arrêt, qui veut toujours être là au cœur de l’action, surtout pour des matchs aussi importants.
Donc quand Renaud Lavoie manque un match comme celui de vendredi soir au Centre Bell, le fameux match de l’année pour le CH, forcément, le Québec remarque immédiatement son absence.
Quand TVA Sports a annoncé qu'il était absent pour des raisons de santé, on a senti une commotion sur la toile.
Renaud a beau être beaucoup critiqué sur les réseaux sociaux, les gens sont habitués à l'avoir dans leur quotidien. Et hier, même ses plus grands détracteurs étaient inquiets.
Et surtout… il faut l'avoue, on a ressenti son absence pendant la diffusion.
Oui, Félix Séguin et Patrick Lalime ont fait leur travail pour tenter de masquer le fait que Renaud n'était pas là.
Mais il manquait quelque chose. Il manquait cette présence entre les bancs. Cette capacité de sentir les émotions des joueurs, de capter les discussions des entraîneurs, les frustrations, les ajustements, les tensions.
Depuis le début de la série contre le Lightning de Tampa Bay, c’est souvent Renaud qui nous faisait comprendre ce qui se passait réellement derrière le chaos.
Quand Jon Cooper explosait contre les arbitres. Quand les joueurs du Lightning hurlaient après une pénalité. Quand Martin St-Louis parlait à ses gars sur le banc. Quand la tension montait après les coups vicieux et les altercations.
Vendredi, on n’avait pas ça.
Quand Brayden Point s’est fait atteindre au visage par un bâton et qu’il saignait pendant que Jon Cooper explosait complètement contre les arbitres, on aurait voulu savoir ce qui se disait réellement du côté du banc du Lightning de Tampa Bay.
Même chose quand Martin St-Louis a perdu patience après la pénalité imposée à Ivan Demidov pour obstruction sur le gardien.
On voyait les émotions, les réactions, les frustrations… mais il manquait cette voix capable de nous raconter ce qui se passait réellement à quelques pieds de la glace.
Même les échanges entre Zachary Bolduc et Corey Perry après les sifflets, ou la colère de Nikita Kucherov, ce genre de petits détails de séries que Renaud capte souvent mieux que personne, ont laissé un vide dans la couverture du match.
Et c’est probablement là que beaucoup de gens ont réalisé à quel point son rôle est important dans une diffusion de séries.
Renaud Lavoie amène quelque chose que très peu de journalistes peuvent offrir : le sentiment d’être littéralement dans le match avec les joueurs et les entraîneurs.
C’est facile parfois de le critiquer ou de minimiser son travail. Mais hier soir, son absence a parlé très fort.
Le plus inquiétant dans tout ça, c’est qu’on sait très bien que s’il a raté un match comme celui-là, ce n’est sûrement pas un simple petit malaise banal.
S'il a raté le match d'hier, tout le monde se demande s’il sera capable de suivre l’équipe jusqu’à Tampa Bay pour le match numéro sept dimanche.
Connaissant Renaud, s'il était assez malade pour ne pas être là hier, il ne sera pas présent dimanche.
Pour l’instant, le plus important dépasse largement le hockey.
On souhaite simplement que ce ne soit rien de grave.
Et peu importe ce qu’on pense du personnage médiatique, une chose semble claire aujourd’hui : le Québec du hockey s’est rendu compte vendredi soir à quel point Renaud Lavoie manquait à la couverture du match.
On réalise parfois l’importance réelle de quelqu’un seulement quand il n’est plus là. Vendredi soir, dans le match le plus intense de l’année à Montréal, l’absence de Renaud Lavoie s’est fait sentir du début à la fin. Et c'était une triste nouvelle pour le Québec hockey.
Maintenant, tout le monde souhaite simplement la même chose : qu’il prenne soin de sa santé et qu’il revienne en pleine forme.
Prions pour que ce ne soit pas grave.