L’information fait l’effet d’une bombe à Montréal.
On savait déjà qu’Alexander Zharovsky avait été proposé dans les discussions pour Kirill Marchenko, tout comme Oliver Kapanen faisait partie de certains scénarios.
David Reinbacher avait aussi été mentionné.
Mais Kaiden Guhle? Là, on change complètement de niveau.
David Pagnotta a confirmé que le nom de Guhle avait été impliqué dans les discussions entre le Canadien et les Blue Jackets pour Marchenko.
Il cite également Kapanen, Zharovsky, le choix de première ronde de Montréal et Reinbacher parmi les joueurs ou actifs qui auraient été inclus dans les discussions. (voir la suite de l'article après la déclation du journaliste)
Pagnotta précise toutefois que ces joueurs ne faisaient pas nécessairement tous partie de la même offre : plusieurs propositions ont pu être présentées à Columbus au fil des négociations.
Mais le simple fait que Kaiden Guhle ait été dans la conversation est énorme. Guhle n’est pas un espoir qu’on cherche à liquider. C’est un défenseur de 24 ans, déjà établi dans la LNH, qui représente une pièce importante de la brigade montréalaise. Et voilà que son nom se retrouve dans une discussion pour un attaquant que Kent Hughes voulait absolument acquérir.
Imaginez maintenant Guhle, actuellement blessé, qui apprend que son nom circulait dans les bureaux de Columbus. Il n’a même pas la possibilité de répondre sur la glace.
C'est la pire situation pour un joueur-porcelaine qui est toujours sur la touche.
Pendant qu’il travaille pour revenir au jeu, son nom était peut-être utilisé par son directeur général pour tenter d’aller chercher Marchenko. C’est le genre d’information qui change complètement la perception d’un joueur sur son statut dans une organisation.
Surtout quand on sait à quel point il est toujours blessé.
Zharovsky faisait partie des scénarios depuis longtemps. Kapanen avait aussi été proposé depuis des lunes. Adam Engström faisait partie de toutes les offres.
Reinbacher, lui, avait déjà été une surprise lorsqu’on avait appris que son nom circulait. Maintenant, Guhle entre dans cette catégorie. Le Canadien était prêt à ouvrir une porte que plusieurs partisans pensaient complètement verrouillée.
Le cas de Reinbacher est particulièrement troublant. Le cinquième choix au total du repêchage de 2023 vient d’être envoyé à Laval pour poursuivre son développement, et voilà qu’on apprend que son nom faisait partie des discussions pour Marchenko.
Le Canadien aurait donc pu renoncer à son défenseur repêché cinquième au total seulement trois ans après sa sélection pour aller chercher un attaquant établi. Ça montre à quel point Kent Hughes était déterminé à réaliser cette transaction.
Puis il y a Zharovsky. Son nom acirculé à répétition dans les discussions montréalaises. Et Pagnotta rappelle même qu’il était bel et bien impliqué dans le dossier Matthew Knies. avant que ce dernier prenne le chemin de Columbus.
Le Canadien voulait tellement Marchenko qu’il était prêt à sortir une quantité impressionnante de talent de son coffre-fort. Premier choix, jeunes joueurs, espoirs majeurs, défenseurs établis : Hughes avait ouvert son coffre.
Et pourtant, Columbus a choisi Toronto. Pourquoi? Parce que les Blue Jackets voulaient quelque chose que Montréal n’avait tout simplement pas : un jeune attaquant de puissance déjà établi dans la LNH et capable d’aider immédiatement.
Matthew Knies représentait exactement ce profil. Pagnotta affirme même qu’aucune équipe n’avait offert davantage de talent aux Blue Jackets que Montréal. Le CH avait peut-être la meilleure offre sur papier, mais Toronto avait la pièce que Columbus voulait vraiment.
Maintenant, imaginez la suite. Guhle revient de blessure en sachant qu’il n’est pas intouchable. Reinbacher est à Laval en sachant que son nom acirculé. Zharovsky continue d’être proposé dans différents scénarios, ce qui lui fait perdre la tête en Russie, lui qui connait un début de saison très difficile.
Kapanen peut aussi servir de monnaie d’échange, lui qui a une belle valeur sur le marché des transactions.
Le message de Kent Hughes est sans pitié : s’il trouve le gros morceau qu’il veut, il est prêt à frapper fort.
Et ça pourrait avoir des conséquences pour la prochaine grosse transaction. Parce que si Hughes était prêt à sacrifier autant pour Marchenko, qu’est-ce qu’il est prêt à sacrifier pour un joueur encore plus important? La réponse risque d’être très intéressante.
Kent Hughes n’a plus peur de toucher aux intouchables.
Et Kaiden Guhle vient de découvrir qu’à Montréal. Même les fondations peuvent être utilisées comme monnaie d’échange.
Cruel.