Le Canadien de Montréal n’a même pas encore sauté sur la glace que la colère commence déjà à monter autour du club.
À quelques heures du match numéro un de la finale de l’Association de l’Est contre les Hurricanes de la Caroline, une annonce de la LNH a immédiatement ramené un très mauvais souvenir dans l’entourage du Tricolore.
Renaud Lavoie a confirmé que les arbitres du match seront Jean Hébert et Garrett Rank.
Referees with a lot of playoffs experience for tonight’s game : Jean Hebert and Garrett Rank. @CanadiensMTL @Canes
— Renaud Lavoie (@RLavoieTVA) May 21, 2026
Instantanément, les réactions ont explosé sur les réseaux sociaux.
Pourquoi?
Parce que plusieurs partisans du Canadien n’ont jamais oublié ce qui s’est produit le 24 octobre dernier à Edmonton.
Ce soir-là, Montréal menait 5-3 contre les Oilers en troisième période avant de voir le match complètement lui glisser entre les doigts dans une fin de rencontre chaotique dominée par les pénalités et les controverses.
Le Canadien avait finalement perdu 6-5.
Après le match, l’atmosphère dans le vestiaire était électrique.
Cole Caufield avait lancé une phrase qui avait fait énormément réagir partout dans la LNH :
« Les arbitres ont pris le contrôle du match. Bravo à eux pour l’avoir gagné. »
Martin St-Louis, habituellement très prudent devant les médias, n’avait pas réussi à cacher sa frustration non plus.
« Les Oilers ont gagné sur le tableau, mais ils ne nous ont pas battus sur la glace. »
L’entraîneur du Canadien avait même envoyé une pointe directe à la ligue en affirmant qu’il espérait voir les arbitres regarder la vidéo du match pour s’améliorer, exactement comme les entraîneurs le font avec leurs équipes.
Pour voir Martin St-Louis sortir publiquement de cette façon, il fallait vraiment que la situation ait laissé des traces.
Brendan Gallagher était lui aussi sorti de ses gonds après plusieurs pénalités controversées.
Selon lui, les Oilers « n’avaient pas besoin d’aide ».
Même Alex Newhook, pourtant reconnu pour être calme devant les journalistes, avait admis que Montréal avait le sentiment de s’être fait enlever le match.
Depuis cette soirée, plusieurs partisans du Canadien gardent une méfiance immense envers cet arbitrage.
Alors forcément, voir ce même nom revenir pour le premier match de la demi-finale de la Coupe Stanley provoque énormément de réactions.
Surtout dans un duel aussi important.
On parle ici du carré d’as de la LNH.
Il reste seulement quatre équipes encore vivantes : le Canadien, les Hurricanes, l’Avalanche du Colorado et les Golden Knights de Vegas.
Chaque détail devient immense.
Chaque décision risque d’être analysée pendant des heures.
Et avec le style de jeu agressif de la Caroline, les unités spéciales pourraient complètement changer l’allure de cette série.
Les Hurricanes adorent imposer de la pression, provoquer des revirements et forcer les équipes adverses à jouer sur les talons. Montréal, de son côté, joue avec énormément d’émotion depuis le début des séries.
Le mélange peut devenir explosif rapidement.
Voilà pourquoi plusieurs fans ont déjà la mèche courte avant même la mise au jeu.
Évidemment, personne ne dit que le Canadien va perdre à cause des arbitres ce soir.
Le CH devra survivre au rythme infernal de la Caroline, gérer une foule hostile et affronter une équipe qui arrive reposée après deux balayages consécutifs.
Mais dans l’esprit de plusieurs partisans, cette nomination vient réveiller une vieille frustration qui n’avait jamais vraiment disparu.
Martin St-Louis ne dira jamais publiquement ce qu’il pense réellement de cette situation.
Mais honnêtement, difficile d’imaginer qu’il ait oublié ce fameux match à Edmonton.
Et si jamais l’arbitrage devient un sujet après la rencontre de ce soir…
Attendez-vous à voir Montréal exploser encore une fois.
À suivre...