Ça commence sérieusement à chauffer entre les Sharks de San Jose et les Jets de Winnipeg.
Et si Connor Hellebuyck prend réellement le chemin de la Californie, un nom pourrait rapidement devenir central dans la transaction.
Yaroslav Askarov.
Le gardien russe pourrait prendre le chemin inverse. (Voir plus loin dans l’article.)
Le dossier Connor Hellebuyck est en train d’exploser à Winnipeg.
Le gardien vedette a publiquement confirmé qu’il avait demandé une transaction il y a plusieurs mois. À l’approche du camp d’entraînement, sa position n’aurait absolument pas changé.
Il veut partir.
Et selon les informations qui circulent actuellement, Hellebuyck serait tellement déterminé à quitter Winnipeg qu’il pourrait même envisager le moyen de pression ultime.
Ne pas se présenter au camp.
Martin Biron, sur les ondes de TSN, a clamé que le gardien est prêt à tout.
Cela met une pression énorme sur les Jets.
Connor Hellebuyck gagne en moyenne 8,5 millions de dollars par saison.
S’il décide réellement de rester chez lui plutôt que de se présenter au camp d’entraînement, il pourrait donc laisser des millions de dollars sur la table, car il sera suspendu.
Imaginez un instant jusqu’où il faudrait être rendu pour accepter une telle situation.
Lorsqu’un gardien qui gagne 8,5 millions de dollars par année commence à envisager la possibilité de ne pas être payé simplement pour mettre davantage de pression sur son équipe, le message devient impossible à ignorer : c’est que la situation est toxique.
Hellebuyck veut sortir de Winnipeg.
Et il le veut maintenant.
Les Jets, eux, refusent toutefois de se laisser intimider.
Mais plus Hellebuyck augmente la pression, plus la situation devient dangereuse pour Winnipeg.
Et c’est là que les Sharks entrent dans l’équation.
Depuis quelques jours, San Jose est de plus en plus associé au gardien américain.
Sur papier, cela fait énormément de sens.
Les Sharks visent les séries et sont prêts à sacrifier le jeune gardien Yaroslav Askarov.
Le Russe n’a que 24 ans.
Il représente depuis longtemps l’un des gardiens les plus intrigants de sa génération.
Les Sharks ont investi en lui lorsqu’ils sont allés le chercher de Nashville et, après une première saison complète difficile sur le plan statistique, l’organisation est prête à l’envoyer à Winnipeg.
Ses chiffres de 2025-2026 n’étaient pas extraordinaires.
Une moyenne de buts accordés de 3,63.
Un pourcentage d’arrêts de ,884.
Mais il jouait également derrière une équipe qui était encore en reconstruction.
San Jose doit maintenant prendre une décision gigantesque.
Préférer cinq saisons d’un Connor Hellebuyck établi, âgé de 33 ans, ou continuer de miser sur Askarov et espérer qu’il devienne le gardien numéro un de l’organisation pour les dix prochaines années?
Mike Grier aurait décidé de devenir agressif et est prêt à sacrifier le futur pour le présent.
Le problème?
San Jose ne peut pas simplement échanger Askarov contre Hellebuyck et passer à autre chose.
Les Sharks n’ont pas actuellement assez d’espace sous le plafond salarial pour absorber facilement le contrat de 8,5 millions de dollars du gardien des Jets.
Même en retirant le salaire de 2 millions d’Askarov, San Jose devrait trouver plusieurs millions supplémentaires.
Une autre transaction pourrait donc être nécessaire.
Une rétention salariale pourrait entrer dans l’équation.
Ou encore plusieurs joueurs pourraient être impliqués.
Les Jets voudraient un choix de première ronde avec Askarov et les Jets refusent pour l’instant, même si le choix est protégé.
Les négociations continuent. Saga à suivre…