C’est une véritable bombe à Detroit.
Dylan Larkin voulait quitter les Red Wings. Il a demandé une transaction. Il a donné une courte liste de destinations où il accepterait de lever sa clause de non-échange. (Minnesota, Floride, Vegas, Dallas).
Montréal a essayé de se positionner car toutes les équipes sur la liste n'ont pas réussi à obtenir le joueur de centre.
Le Canadien avait les actifs pour faire une offre extrêmement agressive. Mais aujourd’hui, le message est officiel : Montréal sera rejeté à vie par Larkin. Et maintenant, le capitaine des Red Wings va se présenter au camp de Detroit.
Ouch.
La situation est tellement humiliante pour Larkin.
Le joueur qui voulait tourner la page après dix saisons sans séries éliminatoires se retrouve finalement exactement là où il ne voulait plus être : à Detroit, avec les Red Wings, alors qu’il avait demandé à partir.
La direction de Detroit a publié une déclaration officielle indiquant que Larkin sera au camp et que les discussions concernant son avenir auront lieu en privé lorsqu’un nouveau responsable des opérations hockey aura été nommé. L’organisation ajoute qu’elle ne fera aucun autre commentaire sur sa demande de transaction.
Mais le coup de massue est encore plus gros lorsqu’on regarde la deuxième partie de la déclaration.
Les Red Wings commenceront la saison 2026-27 sans capitaine.
Autrement dit, le « C » de Larkin disparaît.
Ce n’est pas simplement une petite modification administrative. Larkin était le capitaine de Detroit depuis janvier 2021. Il portait ce « C » avec énormément de fierté. Il était le visage de l’organisation. Il était le joueur autour duquel les Red Wings voulaient bâtir. Et maintenant, après avoir demandé à partir, il revient au camp sans le « C ».
On lui a arraché la lettre... et sa dignité...
Dylan Larkin a réagi comme un homme qui se couche:
« Au cours des dernières semaines, la direction des Red Wings et moi avons eu plusieurs discussions approfondies. J’ai apprécié ces conversations franches et je serai au camp d’entraînement avec mes coéquipiers. Lorsque la nouvelle direction sera en place, nous discuterons davantage de l’orientation que prendra l’équipe. Nous garderons ces conversations privées et je vais rester concentré sur la saison à venir et sur les gars qui sont dans cette chambre. »
La direction précise que les discussions concernant le capitanat seront reprises lorsque la nouvelle direction des opérations hockey sera en place.
Aïe.
Dylan Larkin préfère se faire humilier publiquement... que de porter l'uniforme tricolore...
Depuis le début de l’été, Montréal a été associé au dossier. Le Canadien avait une situation salariale qui lui permettait d’absorber le contrat de Larkin, dont le salaire annuel moyen est de 8,7 millions $ et auquel il reste cinq saisons. Surtout, Kent Hughes possédait les actifs nécessaires pour présenter une offre extrêmement intéressante à Detroit.
Selon les informations qui ont circulé autour du dossier, Montréal aurait notamment été prêt à discuter d’un ensemble comprenant Alexander Zharovsky, Bryce Pickford et deux choix de première ronde pour mettre la main sur Larkin.
D'autres offres ont été soumises, mais le CH a toujours refusé d'inclure Michael Hage.
Peu importe, Larkin ne voulait rien savoir du Québec et de Montréal.
Et maintenant, le voilà qui retourne à Detroit.
La queue entre les jambes.