Rarement un nom aura autant fait parler à Montréal avant même que le joueur ne dispute son premier match dans la LNH.
Pendant des mois, le débat a déchiré les partisans du Canadien. Fallait-il sélectionner Juraj Slafkovsky ou Shane Wright avec le premier choix au total du repêchage de 2022?
Une partie importante du Québec avait déjà choisi son camp.
Shane Wright.
Le futur premier centre du Canadien.
Le joueur qui devait régler le problème au centre pour les dix prochaines années.
Kent Hughes et Jeff Gorton ont finalement choisi Juraj Slafkovsky. Wright a glissé jusqu’au quatrième rang, où le Kraken de Seattle s’est empressé de le récupérer.
À l’époque, plusieurs ont parlé d’un vol.
Quatre ans plus tard, la situation est complètement différente.
Shane Wright veut quitter Seattle.
Jason Botterill a accepté de l’échanger.
Son agent a confirmé que le dossier demeure ouvert et qu’on lui a promis une transaction.
Et pourtant, à quelques jours du camp d’entraînement, le jeune centre est toujours avec le Kraken.
Voilà ce qui rend cette histoire troublante.
Car Shane Wright n’a pas obtenu ce qu’il voulait.
Et son agent, Kurt Overhardt, vient justement de sortir du silence.
Dans une déclaration transmise à TVA Sports et rapportée par Nicolas Cloutier, Overhardt a voulu envoyer un message très clair : son client ne fera pas la guerre au Kraken.
« Il n’y a rien dont on peut discuter présentement, il faudra observer les développements dans les prochaines semaines. D’ici là, Shane est entièrement dévoué au Kraken et il s’agit de sa seule préoccupation à l’heure actuelle. »
Il ne fera pas la grève et ne refusera pas de se présenter au camp.
Il ne tentera pas de forcer la main du Kraken en créant un cirque comme Dylan Larkin à Détroit.
Pour Seattle, c’est une excellente nouvelle.
Le Kraken savait déjà que son jeune joueur voulait partir. Si Wright avait décidé de bouder le camp d’entraînement, Botterill aurait perdu une énorme partie de son levier dans les négociations.
Toute la LNH aurait compris que Seattle devait absolument s’en débarrasser.
Wright se présentera donc au camp.
Mais personne ne peut sérieusement prétendre que le dossier est réglé.
Son agent clame que Shane Wright n’a pas changé d’idée.
À Montréal, Kent Hughes aurait probablement intérêt à suivre ce dossier de très près.
Le Canadien cherche depuis longtemps un centre capable de s’intégrer au jeune noyau de l’organisation.
Mais le fameux deuxième centre demeure une question.
Michael Hage possède un potentiel très intéressant, mais personne ne peut garantir aujourd’hui qu’il deviendra un véritable centre de deuxième trio dans la LNH. Oliver Kapanen continue son développement, mais les recruteurs prendraient Wright bien avant.
Après une saison encourageante de 44 points en 79 matchs en 2024-2025, plusieurs croyaient que Wright allait enfin exploser offensivement.
La dernière campagne a plutôt été difficile.
Seulement 27 points en 74 rencontres. (voir la suite de l’article après ses statistiques)
Une baisse importante.
Une production qui explique pourquoi Seattle accepte aujourd’hui d’écouter les offres.
Le meilleur « deal » pour Kent Hughes?
La valeur de Shane Wright n’a probablement jamais été aussi basse depuis son repêchage.
Il n’est plus le jeune phénomène présenté comme le futur premier choix incontesté de 2022, finalement rejeté par le CH au profit de Juraj Slafkovsky.
Aujourd’hui, il est devenu un pari à rabais.
Reste que certaines informations et spéculations ont fait grimper considérablement le prix dans les derniers jours.
On a notamment parlé de l’intérêt des Canucks de Vancouver, mais le Kraken a perdu la tête en demandant Zeev Buium ou Tom Willander.
Comme si les Canucks allaient se départir d’un défenseur prodige pour le « flop Wright ».
Et c’est ici que le Canadien doit construire un paquet-transaction pour convaincre le Kraken.
Arber Xhekaj?
Kirby Dach?
Un choix de première ronde?
Un espoir?
Voilà le genre de discussions qui pourraient éventuellement entourer une transaction.
Arber Xhekaj demeure évidemment le nom le plus explosif pour les partisans.
Le Shérif possède une valeur particulière. Il est devenu l’un des joueurs les plus populaires à Montréal et représente une dimension physique extrêmement rare dans la LNH actuelle.
Le Kraken est justement à la recherche d’un défenseur gaucher robuste.
Martin St-Louis ne l’utilise pas comme un défenseur régulier de la LNH et il n’est toujours pas signé.
Le fit pour le Shérif est parfait. Seattle pourrait vraiment le rendre heureux.
Kent Hughes a l’occasion de transformer une partie de sa profondeur défensive en un jeune centre de 22 ans possédant encore un énorme potentiel. Il devra au moins étudier la possibilité.
Seattle, de son côté, pourrait avoir intérêt à recevoir un joueur capable d’aider immédiatement.
Mais une transaction ne pourrait probablement pas se limiter à un simple échange Xhekaj contre Wright.
Le Canadien devrait probablement ajouter quelque chose.
Alexander Zharovsky?
Si le prodige russe est sacrifié, ce sera pour Kirill Marchenko.
Michael Hage?
Intouchable, même pour des vedettes comme Robert Thomas et Dylan Larkin.
Oliver Kapanen?
Le dossier devient immédiatement chaud puisque l’on parle du même moule de joueur : un centre « two-way ». Mais une question se pose alors : Shane Wright représente-t-il vraiment une amélioration par rapport à Kapanen pour justifier un tel sacrifice?
Kent Hughes aime les joueurs dont la valeur a diminué.
Il aime les dossiers où il existe encore un potentiel inexploité.
Mais il aime également protéger ses meilleurs actifs.
Shane Wright pourrait donc représenter une occasion extraordinaire…
Ou un autre pari inutile.
À suivre…