Patrik Laine cherche toujours une équipe.
Alors que les camps d’entraînement de la LNH sont déjà commencés et que certaines formations préparent leurs premiers matchs préparatoires, le Finlandais de 28 ans demeure sans contrat. Une situation difficile à imaginer pour un joueur qui a déjà marqué 44 buts dans une saison et qui compte 224 buts en 537 matchs dans la Ligue nationale.
Une nouvelle piste vient toutefois de faire surface.
Dans les commentaires entourant le camp des Red Wings de Detroit, Pierre LeBrun a lancé une possibilité intéressante : Patrik Laine pourrait-il devenir une option pour les Red Wings?
Le journaliste a simplement soulevé l’idée, sans confirmer de discussions entre les deux parties. Rien n’indique actuellement qu’une entente est proche. Le scénario mérite tout de même d’être regardé.
Detroit cherche justement à améliorer son offensive à cinq contre cinq.
Selon Max Bultman, de The Athletic, les Red Wings ont terminé la dernière saison au 30e rang de la LNH avec seulement 2,13 buts par 60 minutes à cinq contre cinq. L’équipe veut donc trouver des façons de générer davantage d’occasions offensives.
C’est précisément dans ce domaine que Viktor Arvidsson pourrait aider Detroit.
Le nouvel attaquant fait déjà partie du top-6 et Todd McLellan tente de bâtir une combinaison capable de produire davantage. Arvidsson a récolté 54 points la saison dernière, dont 42 à cinq contre cinq.
Detroit veut aussi améliorer son échec avant et prolonger ses présences en territoire offensif. Le défi est donc clair : produire davantage à forces égales.
La question devient alors intéressante avec Laine.
Son profil est différent d’Arvidsson, mais son tir demeure une arme qui pourrait apporter une dimension particulière à cette attaque. Lors de sa dernière saison complète avec Montréal, il avait inscrit 20 buts en seulement 52 matchs, dont 15 sur le jeu de puissance.
Le problème est évident : personne ne semble vouloir lui offrir de contrat garanti pour le moment.
Les Islanders avaient discuté avec son entourage cet été, mais leur intérêt aurait été limité à un contrat d’essai professionnel. D’autres équipes ont également été associées à Laine au fil des derniers mois, sans qu’une entente ne se concrétise.
Pendant ce temps, Detroit possède un besoin réel de production offensive.
L’absence de Dylan Larkin en début de camp ajoute aussi une variable importante. L’attaquant numéro un des Red Wings est actuellement à l’écart en raison d’une blessure au haut du corps. Marco Kasper, lui, occupe un rôle important dans les premières combinaisons et doit continuer à progresser offensivement.
Arvidsson, Alex DeBrincat, Lucas Raymond et les jeunes joueurs devront donc porter une partie de la charge offensive.
Laine pourrait représenter une carte différente.
Son arrivée ne réglerait pas tous les problèmes de Detroit. Son utilisation à cinq contre cinq serait également une question importante pour McLellan. Le Finlandais doit démontrer qu’il peut apporter suffisamment ailleurs pour justifier une place régulière dans une formation qui veut devenir plus compétitive.
Pour Laine, chaque possibilité compte désormais.
Il ne s’agit plus de choisir parmi plusieurs offres. Il s’agit surtout de trouver une organisation prête à lui donner une véritable occasion de relancer sa carrière.
Pierre LeBrun vient donc de placer Detroit dans la conversation.
Pour l’instant, ce n’est qu’une hypothèse.
Mais avec un besoin offensif aussi clair chez les Red Wings, le scénario Laine mérite certainement d’être surveillé.
À suivre...