Le premier entraînement officiel du camp du Canadien de Montréal vient déjà de provoquer plusieurs réactions. Les chandails portés par les joueurs ont donné un premier aperçu des idées de Martin St-Louis, mais un détail attire particulièrement l’attention.
Chris Kreider était avec Nick Suzuki et Cole Caufield.
Pendant ce temps, Juraj Slafkovsky se retrouvait avec Oliver Kapanen et Ivan Demidov.
Pour un premier entraînement, ce n’est évidemment pas une décision définitive. Le Canadien vient tout juste d’ouvrir son camp et St-Louis doit encore expérimenter avant de déterminer ses combinaisons pour le début de la saison.
Le message envoyé demeure toutefois difficile à ignorer.
Kreider, Suzuki et Caufield en rouge.
— Marc-Olivier Cook (@Cook_Marco) September 17, 2026
Slaf, Demidov et Kapanen en blanc.
👀 @DLCoulisses pic.twitter.com/RHlZccHGKQ
Kreider, qui vient tout juste d’arriver à Montréal, a été placé avec les deux principaux moteurs offensifs de l’équipe. Slafkovsky, qui occupait cette place sur le premier trio la saison dernière, se retrouve maintenant sur la deuxième unité.
Selon Eric Engels, cette combinaison était justement celle qu’il anticipait pour commencer le camp : Caufield avec Suzuki et Kreider, puis Slafkovsky avec Kapanen et Demidov.
Le test est donc bien réel.
Had a preminition we'd see this to start:
— Eric Engels (@EricEngels) September 17, 2026
Caufield-Suzuki-Kreider
Slafkovsky-Kapanen-Demidov https://t.co/H1pPpFcWhc
Kreider possède plusieurs caractéristiques recherchées par le Canadien. Son expérience est importante, mais son style de jeu pourrait surtout expliquer cette décision de St-Louis.
L’attaquant de 35 ans peut utiliser sa vitesse, imposer sa présence devant le filet, jouer avec intensité et créer de l’espace pour ses compagnons de trio. Avec Caufield et Suzuki, deux joueurs capables de générer énormément d’occasions, un joueur comme Kreider peut apporter une dimension différente.
Slafkovsky possède pourtant plusieurs de ces qualités.
Le Slovaque a connu une progression importante en 2025-26 avec 30 buts et 73 points. Son physique, sa vitesse et son potentiel offensif font de lui une pièce importante du groupe montréalais.
Voilà pourquoi le voir quitter temporairement le premier trio attire autant l’attention.
L’arrivée de Kreider ne signifie pas que Slafkovsky a perdu son statut. Elle donne plutôt à Martin St-Louis une nouvelle option qu’il n’avait pas la saison dernière.
Le changement pourrait même être bénéfique.
Slafkovsky pourrait profiter de l’espace créé par Demidov et de la créativité du jeune Russe. Kapanen, de son côté, doit encore démontrer qu’il peut occuper régulièrement le poste de deuxième centre. Si cette combinaison fonctionne, le Canadien pourrait soudainement avoir deux trios capables de créer beaucoup d’offensive.
Le scénario devient donc particulièrement intéressant.
Slafkovsky avait justement expliqué quelques jours plus tôt qu’il souhaitait apprendre de Kreider. Le jeune attaquant vantait notamment la vitesse du vétéran et sa capacité à marquer des buts.
« Il a déja marqué 50 buts, pas besoin d’en rajouter », avait lancé Slafkovsky.
Il risque maintenant d’avoir une excellente occasion de l’observer de près.
Kreider n’a même pas encore disputé un match avec le Canadien qu’il se retrouve déjà au centre d’une décision qui touche directement Slafkovsky. Pour un joueur qui veut continuer à progresser et s’établir comme l’un des visages importants de l’organisation, la compétition interne représente une nouvelle réalité.
Il faut toutefois éviter de tirer des conclusions définitives après une seule séance. Les trios peuvent changer rapidement au camp, surtout avec plusieurs joueurs qui se disputent encore différentes positions.
Une chose est certaine : Martin St-Louis possède désormais une carte supplémentaire.
Kreider peut jouer avec Suzuki et Caufield. Slafkovsky peut être réuni avec Demidov. D’autres combinaisons pourraient aussi être testées au cours des prochains jours.
Le premier message est donc envoyé.
Reste maintenant à voir si cette combinaison deviendra celle utilisée lorsque les vrais matchs commenceront.