Et si le pire cauchemar du Canadien… devenait sa plus grande opportunité?
Une rumeur complètement folle commence à circuler à Montréal. Une rumeur qui, il y a encore quelques mois, aurait semblé impossible, absurde même. Et pourtant, plus le malaise grandit autour de Matvei Michkov à Philadelphie, plus certains commencent à se poser la question.
Et si le Canadien de Montréal tentait l’impensable?
Et si David Reinbacher devenait la pièce maîtresse d’un scénario permettant de mettre la main sur le joueur que Montréal a laissé filer en 2023?
Parce qu’au-delà du parcours surprenant de Philadelphie cette saison, un dossier inquiète sérieusement : celui de Michkov.
La débâcle printanière du jeune Russe a laissé des traces. Une seule passe en huit matchs éliminatoires. Deux matchs passés dans les gradins, carrément rayé de l’alignement par Rick Tocchet. Une utilisation moyenne de moins de 12 minutes lorsqu’il jouait. Pour un joueur présenté comme le futur visage de concession, c’est énorme.
Surtout quand on connaît déjà toute la saga qui l’entoure depuis son arrivée en Amérique du Nord.
Condition physique remise en question publiquement. Critiques répétées de son entraîneur. Temps de glace coupé. Commentaires sur sa préparation. Adaptation difficile au système de Tocchet.
Même Daniel Brière a dû sortir publiquement cette saison pour calmer les rumeurs, insister sur le fait que Michkov « ne s’en allait nulle part » et rappeler que l’organisation croyait toujours en lui.
Mais dans la LNH, quand un DG doit répéter qu’un joueur ne sera pas échangé…
Les téléphones commencent souvent déjà à sonner.
Et le contexte hockey à Philadelphie devient intéressant.
Les Flyers ont surpris avec 98 points, oui. Ils ont gagné une ronde contre les Penguins de Pittsburgh, oui. Mais derrière l’optimisme, plusieurs questions demeurent. Leur noyau a-t-il vraiment un plafond de Coupe Stanley?
Quand on regarde froidement l’alignement, les inquiétudes sont réelles.
Porter Martone ressemble déjà à un morceau important. Trevor Zegras a connu une excellente saison. Mais après ça?
Jamie Drysdale semble près de son plafond. Même chose pour Cam York. Oliver Bonk demeure un espoir intéressant, mais pas nécessairement un défenseur numéro un évident.
Et surtout, Philadelphie manque d’un vrai défenseur droitier d’avenir capable de stabiliser une première paire.
C’est exactement le profil de Reinbacher.
Et c’est là que le cerveau hockey commence à s’emballer.
Parce qu’on le sait depuis longtemps : si Daniel Brière avait détenu le cinquième choix du Canadien en 2023, plusieurs autour de la ligue sont convaincus qu’il aurait sérieusement considéré un défenseur comme Reinbacher avant Michkov. Philadelphie adore les gros défenseurs droitiers capables de jouer dur, de fermer le jeu et de manger des minutes.
Pendant ce temps, Montréal cherche encore désespérément un ailier élite capable de transformer un premier trio offensif.
Le fit hockey, sur papier, est fascinant.
Mais le vrai débat commence ici.
Parce qu’il y a une raison très claire pourquoi le Canadien n’a jamais voulu de Michkov.
La culture.
À Montréal, on a défendu pendant deux ans l’idée que l’organisation ne voulait pas prendre le risque d’un joueur difficile à encadrer. On parlait de maturité, d’habitudes, d’adaptation, d’un immense talent accompagné d’un immense point d’interrogation.
Pendant ce temps, Reinbacher représentait le choix sécuritaire. Le joueur sérieux. Structuré. Professionnel.
Et pourtant, l’histoire devient beaucoup plus inconfortable aujourd’hui.
Parce que Michkov, malgré toutes les critiques, a quand même produit. Après une saison recrue de 63 points, il a connu une année plus difficile, mais demeure un joueur offensif rare, capable de changer un match à lui seul. Même dans une saison turbulente, son talent saute aux yeux.
Pendant ce temps, Reinbacher est encore en développement. Ses premiers matchs dans la LNH ont montré un joueur nerveux, hésitant, qui a besoin de temps. Beaucoup de temps.
Et la comparaison ne disparaîtra jamais.
Jamais.
Chaque erreur de Reinbacher ramènera Michkov.
Chaque poussée offensive de Michkov ramènera Reinbacher.
C’est cruel, mais c’est la réalité.
Et c’est précisément pour ça que ce scénario devient si fascinant.
Parce qu’il y a peut-être un détail que personne ne considère assez.
Martin St-Louis.
Quand il parle de joueurs créatifs comme Ivan Demidov, son approche est l’opposé complet de celle observée à Philadelphie.
« Il faut faire attention de ne pas trop coacher ce type de joueur. Tu mets certaines bases, certaines choses non négociables, puis tu te retires un peu du chemin. »
Et encore :
« Ces joueurs-là se coachent eux-mêmes. Si tu surcharges leur cerveau, les joueurs élites deviennent ordinaires. »
Impossible de ne pas penser à Michkov en entendant ça.
Parce qu’à Philadelphie, plusieurs commencent à se demander si le système et la gestion de Rick Tocchet ne sont pas en train d’étouffer le joueur le plus talentueux de l’organisation.
Est-ce que Martin St-Louis pourrait réussir là où Philadelphie semble frapper un mur?
Question fascinante.
Réponse terrifiante pour le Canadien.
Parce que si Montréal allait chercher Michkov… et qu’il explosait avec Demidov?
Le débat sur le repêchage 2023 deviendrait éternel.
Mais si le pari explosait au visage du Canadien?
Tu viens de sacrifier ton défenseur droitier d’avenir pour un projet qui ne cadre pas avec ta culture.
C’est exactement pourquoi cette rumeur est aussi séduisante…
Et probablement aussi pourquoi elle restera une rumeur.