Connor McDavid à Montréal?
Depuis des mois, cette idée fait rêver une partie des partisans du Canadien. Chaque fois que les rumeurs entourant son avenir à Edmonton refont surface, plusieurs imaginent déjà le meilleur joueur au monde porter l’uniforme bleu-blanc-rouge.
Voilà pourquoi les propos du journaliste Jack Todd ont rapidement fait réagir.
Dans une chronique publiée dans le Montreal Gazette, Todd a été très clair. Même si Connor McDavid devait éventuellement devenir disponible, il ne voudrait pas le voir débarquer à Montréal.
Son argument est simple.
Selon lui, le Canadien possède actuellement l’un des groupes les plus soudés de la LNH. À ses yeux, l’arrivée de McDavid transformerait instantanément cette équipe en « Connor McDavid et ses joueurs de soutien ».
Une opinion qui a évidemment le mérite d’exister.
Chaque chroniqueur a droit à sa vision des choses et Jack Todd ne s’est jamais gêné pour défendre ses convictions. Toutefois, il faut reconnaître que cette prise de position risque d’être loin de faire l’unanimité auprès des partisans montréalais.
Après tout, on parle ici du meilleur joueur de hockey sur la planète.
Un joueur qui vient encore de remporter le trophée Ted Lindsay, remis au joueur le plus exceptionnel de la LNH selon ses pairs.
Un joueur qui accumule les saisons de plus de 100 points comme d’autres accumulent les matchs disputés.
Un joueur capable, à lui seul, de changer complètement le visage d’une organisation.
Refuser Connor McDavid sur une base théorique demeure donc une position plutôt audacieuse.
D’autant plus que plusieurs pourraient présenter l’argument inverse.
À Edmonton, McDavid porte pratiquement la franchise sur ses épaules depuis des années. Malgré la présence de Leon Draisaitl, d’Evan Bouchard ou de Zach Hyman, les projecteurs reviennent constamment vers lui.
Chaque défaite devient son problème.
Chaque élimination devient sa responsabilité.
Chaque décision de l’organisation finit par être analysée à travers le prisme de Connor McDavid.
À Montréal, le portrait serait différent.
Nick Suzuki est déjà un capitaine respecté.
Ivan Demidov représente l’un des jeunes joueurs les plus excitants de toute la LNH.
Lane Hutson est devenu une vedette instantanée.
Cole Caufield demeure l’un des favoris de la foule.
Juraj Slafkovsky continue sa progression vers le statut de joueur dominant.
McDavid n’aurait pas à porter seul le poids de l’organisation comme il le fait présentement à Edmonton.
Au contraire, il arriverait dans un groupe déjà établi, déjà compétitif et déjà capable de gagner.
C’est justement ce qui rend les propos de Todd aussi controversés.
Plusieurs partisans voient McDavid comme la pièce ultime d’un casse-tête déjà bien avancé.
Le Canadien cherche encore une solution derrière Nick Suzuki au centre. On parle régulièrement de Mason McTavish, de Dylan Larkin ou d’autres options disponibles sur le marché.
Mais si un jour Connor McDavid devenait réellement accessible, il est difficile d’imaginer Kent Hughes tourner le dos à une telle occasion.
Le coût serait astronomique.
Le prix à payer ferait probablement mal.
Des jeunes joueurs importants, des espoirs de premier plan et plusieurs choix au repêchage seraient sans doute exigés.
Malgré tout, les équipes ne refusent pas un joueur générationnel lorsque la porte s’ouvre.
C’est précisément ce qui explique la controverse créée par cette chronique.
Jack Todd a exprimé son opinion avec franchise.
Plusieurs respectent sa position.
Mais dans une ville où les partisans rêvent constamment aux grands coups et aux grandes vedettes, affirmer publiquement qu’on ne veut pas de Connor McDavid dans l’uniforme du Canadien était pratiquement assuré de provoquer une réaction.
Une chose demeure certaine.
Si Connor McDavid devenait un jour disponible, il ne manquerait pas de partisans prêts à lui dérouler le tapis rouge jusqu’au Centre Bell.