La saison vient à peine de commencer et Connor McDavid doit déjà regarder autour de lui en se demandant comment les Oilers vont encore réussir à régler leurs problèmes devant le filet.
Selon ce qui circule, McDavid met de l’énorme pression sur le dos du DG Stan Bowman afin qu’il trouve un gardien le plus vite possible. Clairement, McDavid veut que les Oilers aillent chercher Samuel Montembeault le plus rapidement possible.
Edmonton a laissé filer le match contre Vancouver avant de s’incliner 6-5 en prolongation.
Evan Bouchard a inscrit trois buts et cinq points. Connor McDavid a récolté deux aides. L’attaque a fait son travail. Le problème, encore une fois, était devant le filet : Tristan Jarry a accordé six buts sur 23 tirs.
Et le plus inquiétant pour Edmonton, c’est que ce n’est pas une surprise. Les Oilers savaient qu’ils entraient dans la saison avec un énorme point d’interrogation devant le filet.
Frederik Andersen, signé pour un an, est blessé et ne devrait pas revenir avant décembre. L’organisation se retrouve donc avec Jarry et Devon Levi comme options disponibles, exactement le genre de situation qui avait déjà fait sourciller pendant l’été.
Jarry devait justement être la solution. Edmonton l’a acquis de Pittsburgh et lui verse encore 5,375 millions de dollars par saison jusqu’en 2028. Or, sa première soirée de 2026-2027 a tourné au cauchemar.
Comment Stan Bowman a-t-il pu obtenir ce fromage suisse plein de trous et son salaire puant?
Six buts accordés, plusieurs buts sur lesquels il a été une vraie passoire et une défaite contre une formation qui avait pourtant terminé au dernier rang de la LNH la saison précédente.
Il était au bord des larmes devant les journalistes:
Le problème n’est donc plus simplement de savoir si Jarry connaît une mauvaise soirée. Le problème, c’est que les Oilers ne peuvent pas se permettre de revivre le même scénario avec Connor McDavid au sommet de sa carrière.
Et c’est là que la pression tombe directement sur Stan Bowman. Le directeur général avait promis de corriger la situation devant le filet.
Il a signé Andersen. Il a acquis Levi, un tout petit gardien de la Ligue américaine. Il a acquis Jarry et son contrat atroce. Quelques mois plus tard, Andersen est blessé, Levi demeure une inconnue au niveau de la LNH et Jarry vient d’accorder six buts dans le premier match. Même avant cette rencontre, NHL.com identifiait le gardien comme l’un des principaux problèmes à surveiller à Edmonton.
Connor McDavid n’a plus envie d’attendre. Il a déjà accepté de signer seulement deux saisons supplémentaires (à rabais, 12,5 M$ par année) avec Edmonton, jusqu’en 2027-2028.
L’organisation joue donc avec une horloge au-dessus de la tête. Chaque match perdu, chaque mauvais pari, chaque faiblesse qui n’est pas corrigée rapproche le moment où McDavid devra décider s’il veut continuer à porter cette équipe ou regarder ailleurs.
Des analystes d’Edmonton décrivent déjà cette saison comme une période où Bowman a pratiquement épuisé son droit à l’erreur.
Et soudainement, le nom de Samuel Montembeault revient encore dans la conversation. L’intérêt d’Edmonton pour le gardien du Canadien avait déjà été rapporté pendant l’été.
Ce n’est donc pas une invention sortie après la défaite contre Vancouver : Montembeault figurait déjà parmi les options considérées par les Oilers pour améliorer leur situation devant le filet.
Imaginez maintenant la pression qui s’installe. Si Edmonton décide de bouger pour un gardien, Montréal possède exactement le genre de pièce qui peut devenir extrêmement intéressante.
Kent Hughes n’a aucune raison de faire cadeau de Montembeault. Plus les Oilers s’enfoncent dans leur problème devant le filet, plus leur besoin devient urgent et plus la valeur de la transaction peut monter.
Montréal aurait peut-être intérêt à ne pas aider Edmonton à sortir du trou trop rapidement.
Si l’objectif à long terme est de voir Connor McDavid devenir disponible cet été parce qu’il n’est plus capable, pourquoi Kent Hughes irait-il donner Samuel Montembeault aux Oilers pour régler leur problème devant le filet?
Si Montréal arrive avec Montembeault et stabilise immédiatement cette position, Edmonton récupère une chance supplémentaire de gagner cette saison et de convaincre McDavid de rester.
Pourquoi aider son principal futur rival? Montréal a beaucoup plus à gagner en laissant les Oilers vivre avec leurs problèmes, perdre des matchs et voir la pression monter autour de leur capitaine.
Montembeault vaut beaucoup plus à Montréal cet hiver comme moyen de pression sur Edmonton qu’en échange immédiat.
Et il y a un autre élément qui rend la situation encore plus savoureuse pour Montréal : Kirby Dach. Les Oilers étaient déjà intéressés par l’attaquant du Canadien, et leur situation au centre est devenue encore plus fragile avec la blessure de Ryan Nugent-Hopkins. Edmonton a dû réorganiser son top six dès le match d’ouverture, alors que Nugent-Hopkins était absent.
Alors pourquoi ne pas commencer à regarder le tableau au complet? Montembeault pour régler le problème devant le filet. Dach pour ajouter une option au centre. Et Edmonton qui doit maintenant convaincre Montréal de lui céder des joueurs dont le Canadien n’a aucune obligation de se débarrasser.
Puis il y a l’autre dossier qui plane au-dessus de tout ça : Alexander Zharovsky, Michael Hage, les choix de première ronde et la possibilité d’accumuler suffisamment de munitions pour une transaction historique cet été afin d’obtenir McDavid.
Selon Brunet, il faudrait envoyer Michael Hage, Alexander Zharovsky et trois choix de 1re ronde pour McDavid.
C’est là que l’histoire devient complètement folle. Les Oilers ont besoin de gagner maintenant. McDavid a besoin de gagner maintenant. Et Montréal, lui, peut se permettre de regarder Edmonton s’enfoncer.
Kent Hughes peut tranquillement garder Montembeault dans son filet et ses choix dans son coffre-fort.
Montréal t’attend, Connor McDavid.