Les dossiers Connor Hellebuyck et Alexander Nikishin vient de prendre une tournure complètement folle.
Elliotte Friedman confirme que les Hurricanes de la Caroline travaillent activement sur une solution à trois équipes qui pourrait permettre de régler deux dossiers explosifs en même temps.
Friedman affirme que les conversations sont bel et bien en cours, que plusieurs équipes ont obtenu la permission de discuter avec Nikishin et que la Caroline cherche réellement à monter une transaction à trois.
Nikishin ne veut plus être en Caroline et il ne veut pas s’engager avec une équipe qui ne lui convient pas. Son dossier avec les Rangers de New York était pourtant pratiquement réglé. Friedman rapporte que la Caroline et New York avaient même une transaction en place, mais que tout s’est écroulé lorsque les Rangers et Nikishin n’ont pas réussi à s’entendre sur son contrat.
Le chiffre qui circulait était d’environ 9 millions de dollars par saison sur cinq ans. Les Rangers n’étaient pas très loin, mais ils n’ont jamais réussi à rejoindre les demandes du défenseur.
Friedman l’a expliqué très clairement :
« Je crois que les conversations ont lieu. Nous sommes dans une situation très réelle où on parle de Nikishin. »
Le journaliste affirme que les Hurricanes sont toujours très intéressés par Hellebuyck et qu’ils aimeraient réellement mettre la main sur le gardien des Jets.
Le problème est évident : Nikishin ne veut pas jouer à Winnipeg.
Alors Friedman avance une possibilité complètement folle : les Hurricanes pourraient utiliser Nikishin comme pièce centrale d’un échange à trois.
« Je pense que la Caroline est toujours très motivée pour Hellebuyck. Je pense qu’elle le veut vraiment. Elle est très intéressée. Mais le problème, c’est que sa principale cible de transaction ne veut pas jouer à Winnipeg. Alors je pense qu’ils ont permis à certaines équipes de parler avec lui, en espérant de faire un échange à trois. »
Voilà la bombe.
Une équipe veut Nikishin.
Carolina veut Hellebuyck.
Winnipeg veut des actifs importants.
Et soudainement, il existe une façon de faire circuler les trois joueurs sans qu’une seule équipe ait à résoudre tous les problèmes seule.
Friedman nomme directement les Blues et les Predators dans le dossier.
« Je sais que Saint-Louis a été impliqué dans ça. J’ai entendu que Nashville était également dans le portrait. »
Friedman rapporte que la Caroline demande quelque chose qui équivaut à deux choix de première ronde pour Nikishin, que ce soit réellement deux choix ou des joueurs possédant une valeur comparable à des choix de première ronde.
C’est énorme.
Une équipe comme Saint-Louis ou Nashville pourrait décider de payer cette facture en envoyant deux choix de première ronde, ou l’équivalent en jeunes joueurs, dans une structure qui permettrait ensuite à Winnipeg d’obtenir les actifs nécessaires pour libérer Hellebuyck vers la Caroline.
Les Jets voulaient pourtant des joueurs capables d’aider immédiatement.
Mais plus les discussions avancent, plus la situation pourrait pousser Winnipeg à être plus flexible sur la composition de son retour, surtout si un échange à trois permet de résoudre le dossier Hellebuyck immédiatement.
Nikishin a seulement 24 ans et vient de connaître sa première véritable saison complète dans la LNH avec 33 points en 81 matchs, après avoir contribué aux séries éliminatoires qui ont mené les Hurricanes à la conquête de la Coupe Stanley.
Le problème, c’est son contrat.
Friedman dit même que la Caroline est irritée que l’entente avec les Rangers ait échoué après avoir été satisfaite du cadre de la transaction.
« Je pense que Carolina était fâchée que cette affaire avec les Rangers ne se soit pas concrétisée. Elle avait une transaction qui lui plaisait, et elle a échoué parce que les Rangers n’aimaient pas le montant à la fin. »
Les Rangers avaient accepté de payer 2 choix de 1re ronde.
La Caroline tente maintenant de conclure la triple transaction pour obtenir le meilleur gardien au monde.
La LNH est à quelques appels téléphoniques d’un échange à trois absolument gigantesque.
Saga à suivre.